Angleterre 0-2 Australie : la série d’invincibilité des Lionnes se termine alors que Sam Kerr brille

La séquence sans défaite de 30 matchs de l’Angleterre sous Sarina Wiegman s’est terminée avec humilité alors que Sam Kerr a aidé l’Australie à remporter la victoire lors d’un match amical au stade communautaire Gtech de Brentford.

À moins de quatre mois de la co-organisation de la Coupe du monde par l’Australie, les vulnérabilités de l’Angleterre ont été exposées et ils ont reçu le test qu’ils avaient souhaité – bien que cette fois, ils n’aient pas réussi.

La dernière défaite de l’Angleterre a eu lieu contre le Canada en avril 2021 sous le patron par intérim Hege Riise, mais ils ont été poussés à bout lors de la Finalissima de jeudi avec le Brésil, nécessitant une séance de tirs au but pour gagner.

Kerr, de retour dans le onze de départ australien après s’être reposé lors de sa défaite 1-0 contre l’Écosse la semaine dernière, a tourmenté la défense anglaise tout au long et a sauté sur une erreur de la capitaine Leah Williamson pour le premier match.

Elle a ensuite flotté dans un centre profond pour Charlotte Grant, dont la tête puissante de loin a rebondi méchamment sur Williamson et l’ancienne gardienne de but Mary Earps pour couronner une soirée frustrante pour le défenseur d’Arsenal.

La défaite est un territoire inconnu pour les Lionnes et c’est peut-être une bonne leçon à tirer avant la Coupe du monde, mais elles ont semblé ternes dans les grandes périodes ce mois-ci et ont des choses à améliorer.

« Ce n’est pas génial. Un gros match d’apprentissage contre une équipe australienne très physique et bien organisée », a déclaré Wiegman.

« Nous avons eu beaucoup de possession de balle et créé certaines choses, mais nous avons eu du mal à accélérer le jeu et à les étirer. Nous avons commis des erreurs.

« Parfois, nous l’avons perdu trop rapidement et il semble qu’il ne soit pas assez énergique, mais nous le ramenons au football. »

L’Angleterre souffre d’un manque d’options

Il est important de donner à ce résultat une perspective appropriée. Ce n’était que la troisième fois que l’Angleterre était à la traîne sous Wiegman et se présente dans un match amical après une série de 30 matchs sans défaite, une série qui a remporté quatre trophées.

L’Angleterre allait finir par perdre, même si la manière de le faire servira de signal d’alarme et de rappel que la complaisance ne restera pas impunie à la Coupe du monde.

Lauren Hemp, portant un masque facial après s’être blessée au nez contre le Brésil, a commencé le match avec brio pour l’Angleterre, prenant presque le départ d’Alessia Russo avant de prendre le dessus sur Grant uniquement pour que sa réduction soit bloquée dans la surface.

Mais Hemp était clairement aux prises avec la blessure et a ensuite été remplacé après une demi-heure.

Son départ a eu un impact sur l’Angleterre, qui manquait désormais du mouvement derrière et de l’approche directe qui avait ramené l’Australie au début.

Kerr a ensuite pu étirer la défense de l’Angleterre tandis que Hayley Raso de Manchester City était un test rapide pour le jeune coéquipier Esme Morgan.

Les chances étaient rares pour l’Angleterre en première mi-temps et lorsque Kerr a mis en place Grant pour doubler l’avance de l’Australie à la 67e minute, les blessures signifiaient que Wiegman manquait d’options parmi lesquelles choisir sur le banc à la recherche d’un moyen de revenir dans le match.

Rachel Daly d’Aston Villa a été présentée et a presque eu un impact, dirigeant la croix de Lucy Bronze à quelques centimètres de large, tandis que Georgia Stanway a frappé large avec les minutes restantes – mais l’avance de l’Australie n’a jamais été mise en doute.

Les Lionnes, habituées aux ovations debout et aux scènes de fête à plein temps, ont été modérées alors qu’elles applaudissaient les fans de Brentford et auront à cœur de retrouver le chemin de la victoire lors de la Coupe du monde en juillet.

Les espoirs de l’Australie portés par Kerr

L’impact de Kerr sur ce match était clair. Non seulement elle a contribué aux deux buts, mais elle était physiquement trop difficile à gérer pour Williamson et trop intelligente pour que la ligne arrière anglaise puisse la suivre.

Sa forme a déjà aidé Chelsea à atteindre une demi-finale de la Ligue des champions, une demi-finale de la FA Cup et à rester dans la course au titre de la Super League féminine cette saison – et elle portera les espoirs de sa nation lors d’une Coupe du monde à domicile en juillet.

« Une chose est ses qualités individuelles en tant que footballeuse, mais ce qui est encore plus précieux pour cette équipe, c’est ce qu’elle donne en tant que personne et la façon dont elle les porte – c’est incroyable », a déclaré le sélectionneur australien Tony Gustavsson.

« Je veux aussi rendre hommage aux joueurs qui l’entourent. Si vous avez une équipe qui soutient un individu comme Sam [Kerr]elle peut briller. »

Malgré les blessures de joueurs clés, dont le duo d’Arsenal Caitlin Foord et Steph Catley, l’Australie a montré qu’elle avait une qualité individuelle et un plan de match efficace qui pouvait en tirer le meilleur parti.

L’Australie n’a pas dépassé les quarts de finale d’une Coupe du monde féminine, mais si Kerr reste en forme, elle a une chance cette fois.

« Bien sûr, c’est agréable maintenant et nous allons en profiter, mais ce n’est qu’une étape sur le chemin de la Coupe du monde », a déclaré Kerr.

« C’est évidemment une très grosse performance de notre part avec beaucoup de joueurs absents. Mais ce soir ne nous gagne rien. Finir comme ça avant de rentrer à la maison pour la Coupe du monde, c’est vraiment bien. »