| Coupe du monde Fifa |
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| Pays hôte: Qatar Rendez-vous: 20 novembre-18 décembre Couverture: En direct sur BBC TV, BBC iPlayer, BBC Radio 5 Live, BBC Sounds et le site Web et l’application BBC Sport. Programmes télévisés au jour le jour – Détails complets de la couverture |
L’histoire de la Coupe du monde de Lionel Messi est presque terminée mais, quelle que soit la fin, je sais que les choses vont être beaucoup moins agréables sans lui.
Quoi qu’il arrive lors de la finale de dimanche, qui sera son dernier match sur cette scène mondiale, les performances de Messi au Qatar ont cimenté sa place dans le cœur des fans de football du monde entier.
Il y a eu un beau moment après la victoire de l’Argentine sur la Croatie en demi-finale, où un journaliste a déclaré à Messi qu’il avait marqué la vie de tout le monde, et c’est plus important que le résultat contre la France et sa première victoire en Coupe du monde.
Elle avait tout à fait raison. Les gens me disent toujours à quel point je parle de Messi, mais je ne m’excuse pas pour cela, et je ne le ferai jamais, car le regarder m’a procuré tellement de joie – près de deux décennies de plaisir absolu en fait.
Il a 35 ans maintenant, et il ne nous reste plus beaucoup de temps, alors savourons chaque seconde.
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Il ne s’agit pas seulement de ses buts et de ses passes décisives
Messi a disputé six matchs lors de cette Coupe du monde et il a été l’homme du match dans quatre d’entre eux.
Mais ce ne sont pas seulement ses cinq buts ou ses trois passes décisives qui l’ont fait se démarquer dans ce tournoi, ce sont les petites choses qu’il fait – comme quand il est piégé par trois ou quatre joueurs et que vous pensez, eh bien, il ne sortira pas là… mais il le fait, et il le fait à plusieurs reprises.
J’ai dit à plusieurs reprises que je le considérais comme le plus grand joueur à avoir jamais joué au jeu, et je n’ai jamais attribué cela uniquement à ses statistiques de score, aussi stupéfiantes soient-elles – c’est à cause de sa vision, de sa conscience et de sa prise de décision.
On dirait vraiment qu’il joue comme s’il regardait le jeu d’en haut en même temps, mais même cela ne rend pas vraiment justice à son génie.
A chaque fois qu’il a disputé cette Coupe du monde, le public ne peut le quitter des yeux : dès qu’il récupère le ballon, tout le stade retient collectivement son souffle. Ils se lèvent et attendent sa magie, et il a toujours livré.
Il y a eu tellement de moments à couper le souffle, comme son dribble brillant et sa passe de précision pour marquer un but contre les Néerlandais, ou la première touche et frappe parfaites pour marquer contre le Mexique, qui ont renversé la fortune de l’Argentine dans ce tournoi.
Ensuite, il y a eu son incroyable passe décisive pour Julian Alvarez en demi-finale, lorsqu’il a bouleversé Josko Gvardiol et l’a laissé complètement perplexe dans son sillage.
Vous vous demandez « wow » et vous vous demandez comment Messi peut faire cela à l’un des défenseurs les plus forts et les plus rapides du monde, mais même alors, il pense toujours à ce qui vient ensuite et choisit Alvarez, et à la place, vous travaillez sur comment diable il l’a vu.
Le facteur « wow » est ce qui compte
Messi a montré depuis de nombreuses années maintenant qu’il est un joueur vraiment extraordinaire, mais je pense que même en le regardant lors de ce tournoi, vous réaliseriez qu’il est spécial et meilleur que quiconque dans le jeu moderne.
Lorsque nous faisons des comparaisons comme celle-là, nous sommes parfois un peu rattrapés par le fait de marquer des buts, ce qui est formidable pour moi car cela me fait apparaître comme un meilleur joueur que je ne l’étais.
Si tel était le critère, je serais un peu meilleur que Diego Maradona, ce qui est évidemment absurde car il a pratiquement pratiqué un sport différent.
C’est la même chose avec le débat Messi contre Cristiano Ronaldo maintenant. Leurs nombres sont assez similaires, en termes d’objectifs, mais je dirais que Messi a le plus grand facteur « wow ».
Ronaldo l’a aussi, quand il marque un grand but, et Kylian Mbappe est le même avec ses accélérations explosives, mais aucun d’eux ne peut faire ce que Messi peut faire.
Messi battra quatre ou cinq hommes dans un petit espace et le passera à seulement cinq mètres, ou verra une passe que personne d’autre ne fait et la livrera avec le poids parfait.
Il a fait tout cela dans ce tournoi, comme il l’a fait tout au long de sa carrière.
Certaines personnes ont été surprises par sa forme ici, car elles pensaient qu’il avait du mal au Paris St-Germain, mais ce n’est pas le cas.
Je regarde tous les matchs du PSG, parce que j’adore le voir jouer, et cette saison, il a été incroyablement brillant – il est donc entré dans cette Coupe du monde dans une forme absolument fantastique.
Il n’a plus cette poussée d’accélération qu’il avait à son apogée, mais il a toujours sa capacité naturelle, le genre de talent brut qui est difficile à comprendre pour nous, êtres humains normaux, et il a également conservé l’incroyable dynamisme et la détermination qui ont gardé lui au sommet depuis si longtemps.
Pourquoi l’Argentine en 2022 ressemble beaucoup à 1986
L’une des façons dont Messi est unique en tant que joueur est que vous le voyez simplement s’éloigner de l’action et se tenir dans des zones où il ne reçoit pas le ballon pendant un certain temps.
Vous vous demandez ce qu’il fait – évalue-t-il tout ce qui se passe et élabore-t-il les positions de chacun, ou est-il simplement en train de se reposer ?
Il l’a toujours fait, mais cela se produit beaucoup plus maintenant que pendant ses jours sous Pep Guardiola à Barcelone, quand il était plus actif pour faire pression sur l’opposition.
Il est clair que l’Argentine a trouvé une façon de jouer qui lui permet de choisir ses moments dans un tournoi si concerté, et cela me rappelle tellement la façon dont leur équipe a travaillé lorsqu’elle a remporté la Coupe du monde de 1986.
Cette équipe était si dure et intransigeante avec des gens comme Oscar Ruggeri et Jose Luis Brown à l’arrière, et Julio Olarticoechea et Jorge Burruchaga au milieu de terrain, mais avait aussi un grand attaquant et un homme exceptionnellement intelligent, Jorge Valdano.
De même, cette équipe argentine de 2022 est professionnelle dans toute l’équipe, sans beaucoup d’autres joueurs véritablement de classe mondiale, mais elle a un brillant avant-centre, grâce à l’émergence d’Alvarez.
Et ils peuvent compter sur le génie de Messi, bien sûr, tout comme l’Argentine l’a fait avec Maradona avant lui – et il y a évidemment de nombreuses similitudes entre ces deux-là.
La longévité est un facteur lorsque vous choisissez votre chèvre
C’est toujours amusant de parler de qui est le plus grand joueur de tous les temps – ou GOAT – parce que tout le monde a une opinion différente, mais je pense que vous ne pouvez vraiment le juger que dans votre propre vie et d’après ce que vous avez vu.
Je ne peux pas compter Pelé, uniquement parce que je ne l’ai pas vraiment vu jouer, à part quand j’avais neuf ans et qu’il jouait à la Coupe du monde 1970, donc Maradona est le seul autre candidat pour moi.
Il est remarquable que les deux plus grands joueurs de tous les temps – enfin, de mon époque – soient tous les deux du même pays, tous les deux du pied gauche, tous les deux petits – et ils dribblent et font toutes ces sortes de choses incroyables différentes.
Il est toujours difficile de comparer des joueurs de générations différentes car le jeu change tellement – par exemple, Maradona a été botté constamment, et il a également joué sur des terrains horribles.
Pendant que j’étais à Barcelone, j’ai joué avec lui pour une équipe du Reste du monde à Wembley en 1987 dans le cadre des célébrations du centenaire de la Ligue de football. La mâchoire de tout le monde est tombée quand il est entré dans notre vestiaire – nous étions tous en admiration devant lui.
Lorsque nous sommes sortis pour notre échauffement, Maradona a pris une balle et l’a jonglée jusqu’à la ligne médiane avant de la lancer à environ 50 mètres dans les airs – et quand elle est descendue tout droit, il l’a relancée.
Il l’a fait environ 12 fois et n’a pratiquement pas eu à bouger. Je me souviens en avoir parlé aux autres joueurs du Barça quand je suis retourné en Espagne et nous avons tous essayé. Le mieux que quelqu’un ait fait était trois, avec un sprint massif à la fin.
Comme Messi, il était un talent stupéfiant et, à bien des égards, ils sont tous les deux si égaux, mais vous devez vous rappeler que Maradona a été à son meilleur pendant peut-être seulement sept ans en raison de ses problèmes hors du terrain.
La longévité doit compter dans votre résumé global de qui est le meilleur – donc, compte tenu du succès qu’il a eu au niveau du club et plus récemment au niveau international, il est difficile de placer qui que ce soit au-dessus de Messi en ce moment.
L’une des raisons pour lesquelles je pense qu’il joue si bien au Qatar est qu’il a déjà remporté un trophée avec l’Argentine, la Copa America 2021, qui semble lui avoir soulagé le dos avec les attentes à la maison.
Bien sûr, il veut toujours gagner une Coupe du monde – et je ne peux pas penser à une meilleure façon de terminer ce tournoi.
Gary Lineker parlait à Chris Bevan à Doha, au Qatar
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