| Coupe du monde Fifa |
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| Pays hôte: Qatar Rendez-vous: 20 novembre-18 décembre Couverture: En direct sur BBC TV, BBC iPlayer, BBC Radio 5 Live, BBC Sounds et le site Web et l’application BBC Sport. Programmes télévisés au jour le jour – Détails complets de la couverture |
Lionel Messi a été surnommé le plus grand joueur de tous les temps alors qu’il menait l’Argentine à la finale de la Coupe du monde – et sûrement une dernière chance de remporter le trophée le plus célèbre du jeu avant de prendre sa retraite.
Le septuple vainqueur du Ballon d’Or, âgé de 35 ans, a marqué un penalty et inscrit l’un des deux buts de Julian Alvarez en Victoire 3-0 de mardi contre la Croatie.
Le fait qu’il n’ait jamais gagné de Coupe du monde – contrairement à son compatriote Diego Maradona ou au Brésilien Pelé – a parfois joué contre lui dans les débats sur le meilleur de tous les temps, mais il a une chance d’y remédier dimanche contre la France ou le Maroc.
Il s’agissait du 1 002e match de football senior de Messi, son 791e but et sa 340e passe décisive. Il a remporté 35 trophées avec Barcelone, le titre français de la saison dernière avec le club actuel du Paris St-Germain et la Copa America 2021 avec l’Argentine.
L’ancien défenseur anglais Jamie Carragher a tweeté après sa masterclass à Lusail que Messi est « le meilleur qui ait jamais existé ».
L’ancien attaquant anglais Alan Shearer, regardant le match pour BBC Radio 5 Live, a déclaré : « Cela mettrait-il fin au débat sur Maradona ou Messi ?
« Nous avons dit que si Messi remportait la Coupe du monde ici, il faudrait peut-être que ce soit lui. C’est la différence, cela a été le point de division. Maradona a remporté la Coupe du monde. Si Messi devait la gagner ici, mon point de vue changerait. «
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Rob Green, qui a joué pour l’Angleterre lors de la Coupe du monde 2010, pense que Messi échangerait cette distinction contre la victoire dimanche.
« Si vous demandiez à Messi s’il voulait être le meilleur du monde ou s’il voulait cette médaille, il voudrait cette médaille dimanche », a déclaré l’ancien gardien de but sur BBC Radio 5 Live. « L’un prend soin de l’autre.
« Il vous arracherait la main pour la médaille d’un vainqueur de la Coupe du monde maintenant. Il a tant fait pour le football. »
Dimanche, Messi fera sa 26e apparition en Coupe du monde, un record de tous les temps, battant l’ancienne marque de Lothar Matthaus.
Il est le meilleur buteur argentin de l’histoire de la Coupe du monde, avec 11 buts, et est le seul joueur à avoir enregistré une passe décisive en cinq Coupes du monde. Messi est également le seul joueur à avoir marqué en Coupe du monde dans sa adolescents, 20 et 30 ans.
L’Argentine de Messi a perdu la finale 2014 contre l’Allemagne – mais il a reçu le Ballon d’or du meilleur joueur du tournoi.
Dimanche, il pourrait compléter le balayage du vainqueur de la Coupe du monde, Ballon d’Or et Soulier d’Or. Il a dépassé son coéquipier du Paris St-Germain Kylian Mbappe dans le course du meilleur buteur en vertu de plus de passes décisives, la paire à la fois sur cinq buts.
Le patron de l’Argentine, Lionel Scaloni, a déclaré « Je n’ai aucun doute » quant à savoir si Messi est le plus grand de tous les temps.
« Je le dis depuis longtemps. Je suis honoré de pouvoir le voir s’entraîner. Il n’y a plus rien à dire sur Messi, c’est un privilège de l’avoir dans cette équipe », a déclaré l’ancien défenseur de West Ham.
Messi étirait parfois ses ischio-jambiers plus tôt dans le match – et n’avait plus le rythme qu’il avait autrefois – mais il a effectué une remarquable course en solo pour marquer le deuxième but d’Alvarez.
« L’Argentine est en finale à cause de Messi », a déclaré Shearer. « Tout le monde le regarde. Il ne travaille pas aussi dur qu’avant et il n’est peut-être pas aussi rapide qu’il l’était il y a toutes ces années.
« Mais il a toujours cette magie, cette capacité à se tordre et à tourner et à courir avec le ballon et à dépasser ces défenseurs avec facilité. Il peut parfois donner l’impression que le meilleur a l’air ridiculement moyen. »
Pablo Zabaleta, l’ancien coéquipier argentin de Messi, a déclaré à BBC TV: « Messi a été incroyable. Ce virage, il est si vif dans ces espaces. Quand il est à l’intérieur de la surface, vous ne voulez pas le toucher. C’était un super passe pour un tap-in d’Alvarez. C’était un but incroyable. Chaque fois que Messi montait sur le ballon, il semblait que quelque chose allait se reproduire.
Messi lui-même a déclaré: « J’apprécie beaucoup cela. Je me sens vraiment bien, je me sens assez fort pour affronter chaque match. Je me sens très heureux dans cette Coupe du monde. Je suis capable d’aider l’équipe. »
Sur Instagram, l’ancien coéquipier de Messi à Barcelone, Luis Suarez, a écrit: « Vous ne vous lassez jamais de prouver que vous êtes le meilleur au monde. »
L’entraîneur croate Zlatko Dalic, dont l’équipe a perdu contre la France en finale 2018, savait que son équipe avait été battue par un grand.
« Il n’y a pas grand-chose à dire sur Messi », a-t-il déclaré. « Le meilleur joueur du monde et très bon et très dangereux aujourd’hui. C’est le vrai Messi que nous nous attendions à voir. »
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