Le limogeage brutal du manager Graham Potter par Chelsea est le dernier rebondissement du règne bref et chaotique du propriétaire Todd Boehly.
Boehly a attiré le joueur de 47 ans loin de l’environnement stable de Brighton et d’une équipe qu’il avait été autorisé à construire avec patience, temps et stabilité en septembre dans un club où ces trois produits sont des concepts étrangers.
L’Américain a donné 100 jours au manager vainqueur de la Ligue des champions de Chelsea, Thomas Tuchel, avant de le renvoyer.
Et la décision d’infliger le même traitement à Potter après seulement 31 matchs confirme que quiconque pense que Boehly appliquerait une touche plus légère et plus sympathique au traitement des managers que son impitoyable prédécesseur Roman Abramovich se trompe gravement.
Si la frénésie de transfert de 600 millions d’euros de Boehly depuis sa prise de contrôle estivale n’avait pas déjà favorisé un air d’instabilité autour de Chelsea, son licenciement sommaire d’un autre manager n’a fait qu’ajouter à la conviction qu’il s’agit d’un club sans plan, direction ou structure clairs.
La hiérarchie du club a donné à Potter un contrat de cinq ans et des assurances de soutien et de patience – des mots audacieux et une position qu’ils ne pouvaient pas maintenir.
Même la déclaration annonçant son départ a frappé une note quelque peu surréaliste lorsqu’elle disait: « Graham a accepté de collaborer avec le club pour faciliter une transition en douceur. »
De quelle façon précisément? En le quittant ?
Défaite 2-0 à domicile samedi contre Aston Villa – La 11e défaite de Potter au cours de ces 31 matchs – a marqué la fin, Chelsea languissant à la 11e place de la Premier League, à 12 points des quatre premières places qui représentent l’exigence minimale du club.
Le point culminant du court règne de Potter a été d’amener Chelsea en quart de finale de la Ligue des champions, où ils affronteront le Real Madrid.
Mais qui sera réellement dans la pirogue contre les titulaires reste à voir, avec l’entraîneur du Bayern Munich récemment limogé Julian Nagelsmann sûrement un candidat et l’ancien manager de Tottenham Mauricio Pochettino également disponible.
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Pour l’instant, cependant, l’entraîneur Bruno Saltor remplacera le match de mardi soir contre Liverpool à Stamford Bridge.
La disparition de Potter survient après qu’il ait de nouveau été la cible de la colère des fans à la fin de l’inverse de Villa.
De nombreux fans de Chelsea, habitués aux noms d’élite à la barre, n’ont jamais complètement adhéré à l’idée d’un ancien manager de Brighton en charge, malgré l’excellent travail sur la côte sud qui l’avait dans le cadre pour suivre Gareth Southgate dans toute discussion sur une Angleterre. plan de succession.
Les supporters de Chelsea, certainement nombreux, n’ont pas pu accepter le remplacement de l’entraîneur considéré comme l’un des meilleurs du football mondial – qui leur avait apporté la Ligue des champions – par celui qui a mené Brighton à la neuvième place la saison dernière, malgré sa notoriété grandissante.
Il était compréhensible qu’il ne puisse pas résister à l’attrait d’un club avec la stature, l’histoire et le pouvoir d’achat de Chelsea, mais même Potter n’aurait pas pu imaginer le tourbillon dans lequel il marchait.
Il ne l’admettra peut-être jamais, mais il a dû y avoir des moments où il aspirait aux eaux plus calmes de Brighton plutôt qu’à la tempête qui l’a finalement englouti à Stamford Bridge.
Après la défaite 1-0 à domicile contre le dernier club de Southampton en février, Potter a déclaré: « Vous acceptez les critiques. Cela devrait venir. C’est juste. L’ambiance ici a toujours été positive et respectueuse. Cela ne veut pas dire que c’est facile du tout. Votre famille la vie en souffre, votre santé mentale en souffre, votre personnalité – c’est dur. »
Et il a travaillé pour des propriétaires qui voulaient clairement réussir rapidement.
Boehly a attaqué les marchés avec des poches apparemment sans fond, des joueurs arrivant à des prix exorbitants, et avec une telle régularité surprenante, cela posait la question de savoir si Potter les avait demandés et comment il allait même les accueillir.
Rien qu’en janvier, Chelsea a dépensé 289 millions d’euros, après 270 millions d’euros en été – et ni Tuchel ni Potter n’ont survécu pour voir s’ils pouvaient faire fonctionner cette éclaboussure historique.
Le club a dépensé un record britannique de 107 millions d’euros sur le milieu de terrain argentin Enzo Fernandez, ainsi que sur l’attaquant ukrainien du Shakhtar Donetsk Mykhailo Mudryk pour 89 millions d’euros, comme leurs deux signatures majeures dans la fenêtre de janvier.
Cela ressemblait peut-être à du football fantastique pour Potter, mais c’était un monde loin de ce à quoi il était habitué à Brighton. Il a eu du mal à accueillir toutes les nouvelles acquisitions et à trouver un plan après avoir été habitué à travailler avec un groupe soudé.
Les arrivées à prix élevé ont accru les attentes et les demandes de progrès. Chelsea, malgré toutes les dépenses, semblait reculer et Potter n’a pas pu survivre.
S’il y a de la sympathie, et il y en aura de la part de beaucoup, cela réside dans le fait qu’il a eu très peu de temps pour élaborer un plan clair et façonner les nouveaux visages en une unité cohérente.
D’un autre côté, il semblait parfois mal adapté à l’autocuiseur de la gestion de l’institution géante et souvent dysfonctionnelle qu’est Chelsea depuis 20 ans. Ils ont pris l’habitude de défier les probabilités en décrochant les gros lots malgré leur instabilité.
Potter, en revanche, avait l’air de se calmer.
Il a semblé perdre la touche sûre pour les systèmes et le sens tactique qu’il avait à Brighton alors qu’il jonglait avec ses vastes ressources de jeu.
Chelsea avait l’air désespérément désorganisé contre Villa, avec les arrières latéraux Marc Cucurella et Reece James dans un dos trois. Le Mudryk en difficulté n’a pas réussi à déclencher à nouveau et l’affichage avait toutes les caractéristiques d’un manager cherchant en vain des réponses.
Potter avait l’air d’avoir vu la première crise et le mécontentement des fans, surtout après avoir été battus par Southampton à Stamford Bridge, avec une série de trois victoires sur quatre, dont l’impressionnante victoire 2-0 à domicile contre le Borussia Dortmund qui les a mis en quart de finale de la Ligue des champions.
La défaite dommageable contre Villa après la pause internationale a instantanément accru l’examen minutieux une fois de plus et conduit à des changements.
« Il est temps pour Boehly de commencer à prendre les bonnes décisions importantes »
Quant à Boehly, le dernier bouleversement a de nouveau braqué les projecteurs sur lui et la propriété de Clearlake Capital à Chelsea, bien que les co-directeurs sportifs Laurence Stewart et Paul Winstanley aient dirigé le processus de prise de décision avec le soutien des propriétaires.
Pour les étrangers, Boehly est apparu naïf sans plan clair, prêt à dépenser de grosses sommes pour les joueurs sans avoir une idée concrète de leur place.
Mudryk a été levé sous le nez des prétendants de longue date d’Arsenal et a déçu jusqu’à présent. Les Gunners ont tourné leur attention vers Leandro Trossard, beaucoup moins cher à 21 millions d’euros et qui avait travaillé sous Potter à Brighton.
Trossard a pris les devants et a été exceptionnel alors qu’Arsenal poursuit le titre, tandis que Mudryk semble manquer de forme physique et de confiance.
La réputation de Potter restera en grande partie intacte car beaucoup croiront qu’il a fait face à un ensemble unique de circonstances, certains diraient le travail impossible, bien qu’il soit blessé par un échec très médiatisé et de courte durée dans le plus gros travail de sa carrière.
Ne vous méprenez pas, cela s’est très mal passé pour Potter.
Boehly, quant à lui, subira encore plus de pression pour démontrer qu’il sait vraiment ce qu’il faut pour faire un club de Premier League prospère.
Comme le prouve le limogeage de Potter, il n’hésite pas à prendre les grandes décisions – mais il doit maintenant commencer à les prendre correctement.
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