Manchester City a été The Erling Haaland Show cette saison, mais en son absence, l’un des membres les plus durables de la distribution des étoiles du club a démontré exactement pourquoi il reste irremplaçable.
Haaland a été contraint de s’absenter de la visite à Leicester City après avoir souffert d’une combinaison de maladie et de blessure qui l’a vu remplacé à l’intervalle contre l’ancien club du Borussia Dortmund en Ligue des champions en milieu de semaine.
Ils devaient manquer le joueur de 22 ans avec 17 buts remarquables en 11 matchs de Premier League et son absence semblait être un facteur clé alors que Leicester érigeait un mur bleu de défi défensif dès le coup d’envoi, puis invitait Manchester Ville pour le briser.
C’est dans des moments comme celui-ci que les grands joueurs font une grande différence – avance Kevin de Bruyne.
Le joueur qui exerce encore sans doute la plus grande influence sur la stratégie globale de Manchester City a produit le moment de victoire de ce match attritionnel et a remis les champions en titre de la Premier League de Pep Guardiola en tête du classement avec une courte victoire 1-0.
Lorsque Jack Grealish a été abattu par Nampalys Mendy quatre minutes après la mi-temps, le Belge hors pair s’est avancé pour courber un magnifique coup franc de 25 mètres avec son pied droit qui était terriblement hors de portée de l’excellent Danny Ward, regardant au loin. le cadre du but avant de se nicher au fond du filet.
De Bruyne, comme il l’a été si souvent, a été le facteur crucial. Pas de Haaland ? Pas de problème quand on a des joueurs de cette qualité.
- Le superbe coup franc de De Bruyne scelle la victoire de Man City
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Guardiola, qui fixe des normes si élevées, a déclaré: « Il n’a pas bien joué lors des derniers matchs, mais aujourd’hui, il a été incroyable. Il le sait. Il n’y avait pas d’espace aujourd’hui. Nous avons dû être patients. »
Alors que Haaland, à juste titre, a fait la une des journaux avec ses exploits, De Bruyne est l’un des gros cerveaux de cette opération de Manchester City. Même lorsqu’ils étaient pressés et frustrés par un Leicester bien organisé en première mi-temps, De Bruyne sondait, recherchant cette passe mortelle à l’intérieur et derrière une défense bien rodée des Foxes.
En fin de compte, De Bruyne l’a décidé avec le genre de magie individuelle qui est devenue sa marque de fabrique juste pour rappeler à tout le monde, si un tel rappel était même nécessaire étant donné qu’ils ont remporté quatre des cinq derniers titres de Premier League, que Manchester City possède un éclat qui s’étend bien au-delà du Norvégien.
Le record stellaire de Haaland a été aidé par De Bruyne tirant les ficelles, créant cinq buts pour l’attaquant dans toutes les compétitions cette saison. En 16 matchs cette saison, De Bruyne a récolté 11 passes décisives ainsi que trois buts.
Ceci est une petite illustration de son influence globale sur Manchester City, une influence qui remonte à son arrivée de Wolfsburg en août 2015 pour ce qui était alors un record du club de 55 millions d’euros – des frais qui représentent désormais une aubaine compte tenu de l’inflation ultérieure sur le marché des transferts. .
L’entraîneur de Leicester, Brendan Rodgers, a décrit De Bruyne comme « un joueur brillant, un joueur fantastique ». .
De Bruyne a fait une démonstration consommée ici, non seulement avec son but gagnant, mais avec son rythme et sa force trompeurs ainsi que sa capacité à contrôler le tempo et à dicter les conditions.
Il a fallu de la patience aux visiteurs face à la stratégie d’aversion au risque de Leicester City, qui n’a été écartée que trop tard, bien que Rodgers ait insisté sur le fait qu’il fallait tenir compte du fait qu’ils affrontaient une équipe d’une telle qualité.
Il devait y avoir une certaine frustration, cependant, qu’ayant été libéré des chaînes après le but de De Bruyne, Leicester a menacé alors que Youri Tielemans a vu une superbe volée d’un corner touché contre la barre par Ederson.
Ils ont également provoqué des moments de panique dans la défense des visiteurs, en particulier dans les dernières secondes lorsque John Stones a dirigé une tentative de dégagement contre Ruben Dias, le rebond volant juste à côté de son propre but.
En fin de compte, cependant, c’était comme si souvent pour l’équipe de Guardiola – un joueur de classe mondiale produisant un moment imparable de classe mondiale.
Et en l’absence de Haaland, De Bruyne reste ce joueur.
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