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Le Président Exécutif de la Premier League, Richard Scudamore, l’avait annoncé lors d’une conférence en novembre dernier : la Premier League, ses clubs et stars ont plus d’influence dans le pays que les politiques, notamment auprès des jeunes.

Rien d’étonnant quand on regarde les sommes folles investies dans le football anglais, réputé comme le plus passionnant sur terre, au point d’attirer les plus grandes marques autour des clubs. L’homme est en plus bien placé pour en parler. Depuis sa prise de pouvoir il y a 16 ans, la valeur des clubs de Premier League a augmenté de 460%, passant de 2 milliards d’euros en 1999 à plus de 11 milliards cette saison.

Un emplacement est particulièrement prisé des marques : le maillot des joueurs, visible partout avant, pendant et après les matchs, comme dans les médias par exemple.

L’été dernier, la Premier League a vu le sponsoring des maillots de ses 20 clubs augmenter de près de 25%, passant de 270M€ (tous clubs cumulés) à près de 321M€. Les faits marquants sont à mettre à l’actif de Chelsea, dont le sponsoring maillot est passé de 13.5M€/saison avec Samsung à plus de 53M€ avec son nouveau partenaire Yokohama. Si on ajoute le prix payé par adidas pour être son équipementier, on atteint la somme de 100M€ pour ce maillot.

Pourtant, Chelsea est loin du leader de ce classement. Manchester United possède le maillot le plus cher de Premier League, avec 163M€ (100M€/an d’adidas pour le maillot + 63M€ pour Chevrolet, son sponsor). On comprend les attentes de ces marques. Arsenal (Puma + Fly Emirates) complète ce classement avec 86M€ par saison.

En bas de ce classement, il est étonnant de voir les quelques miettes que se partagent des clubs comme Southampton, Norwich ou Leicester (pourtant bien placé en championnat) avec des maillots dépassant à peine le million d’euros de revenus. Pour faire simple, il existe un fossé entre les 6 premiers (Chelsea, MU, City, Liverpool, Arsenal et Tottenham) et le reste. Les 14 derniers du classement cumulés arrivent à peine au prix du maillot de Manchester City (5e), soit 75M€/saison.

Certains sponsors ont frappé fort. Mansion Group, propriétaire de Casino.com et présent depuis 10 ans, a décidé d’investir sur deux clubs de Premier League en même temps, à savoir Crystal Palace, déjà présent depuis 3 saisons dans l’élite, et le promu Bournemouth, pour une seule saison. Leur confrontation en décembre dernier a donné lieu à des images originales : le sponsor était le même sur les deux maillots, pour la première fois dans l’histoire de la compétition. Auparavant, le groupe de jeux en ligne a été le sponsor maillot de Tottenham Hotspur.

D’autres sponsors ont plutôt le sens de l’humour. Dafabet, le sponsor maillot de Sunderland, a proposé ses cotes pour le classement final de Premier League. Les calculs ont mal fait les choses car ils ont placé leur club parmi les potentiels relégables, de quoi irriter leurs supporters !