Les sept dernières années ont été les meilleures de l’histoire de Leicester City – mais le conte de fées touche-t-il à sa fin ?
Un succès contre toute attente en titre de Premier League, une course vers les quarts de finale de la Ligue des champions, Wembley remporte la finale de la FA Cup et Community Shield, atteignant les quatre derniers d’une compétition européenne – les fans des Foxes ont eu beaucoup à célébrer.
Mais rien ne dure éternellement et ces supporters craignent désormais une bataille de relégation.
Suivant La défaite 5-2 de dimanche à Brighton, Leicester est en bas avec un seul point en six matches au milieu d’une agitation croissante dans les tribunes, d’un manque de confiance sur le terrain et d’un entraîneur sous pression mécontent de ne pas pouvoir renforcer son équipe.
Le présentateur du match du jour, Gary Lineker, fan de Leicester depuis toujours et ancien joueur de Leicester, a écrit sur Twitter que c’était « une période inquiétante pour nous, fans des Foxes », ajoutant que l’équipe était « affreuse défensivement et semblait jouer un système différent chaque 45 minutes ».
Il n’était pas le seul à être mécontent. À plein temps à l’Amex, une bannière à l’extérieur a été affichée, disant « Rodgers out ».
Brendan Rodgers est entraîneur depuis février 2019 et au cours de ses trois saisons complètes avec le club, Leicester a remporté la FA Cup pour la première fois, remporté le Community Shield, atteint les demi-finales de la Coupe de la Ligue et de l’Europa Conference League et aussi a terminé cinquième, cinquième et huitième de la Premier League.
Après la défaite contre Brighton, il a déclaré : « Les résultats dépendent de moi, je suis le manager, et nous devons travailler encore plus dur et remporter cette première victoire.
« Je me concentre sur le football et j’essaie de donner aux joueurs la confiance et la structure de notre jeu pour recommencer à gagner.
« Nous arriverons avec une nouvelle énergie, concentration et, espérons-le, confiance la semaine prochaine.
Lorsqu’on lui a demandé s’il était la bonne personne pour faire avancer Leicester, Rodgers a répondu: « Je ferai de mon mieux. Dès le premier jour, c’est tout ce que j’ai essayé de faire.
« La décision appartient toujours à quelqu’un d’autre. Je continuerai à chercher à les améliorer et à essayer d’obtenir cette première victoire.
« C’est un défi, mais vous ne pouvez que rester optimiste et continuer à vous concentrer sur les bons aspects. Ce n’est pas une formule magique. Vous devez travailler dur. »
Rodgers a le deuxième taux de victoires le plus élevé des managers de Leicester en Premier League, derrière Claudio Ranieri, qui a été limogé neuf mois après avoir guidé le club vers le titre de champion.
L’ancien milieu de terrain d’Aston Villa et de Fulham, Steve Sidwell, s’exprimant sur BBC Radio 5 Live, a estimé que Rodgers était toujours la bonne personne pour le poste.
« Cela pourrait empirer avant de s’améliorer, mais vous devez rester avec Brendan Rodgers, il a l’expérience et le pedigree pour les sortir de là », a déclaré Sidwell.
« Vous ne voulez pas avoir une réaction instinctive pour lui demander de sortir.
« Ils doivent rester ensemble, ils ont montré des aperçus qu’ils peuvent causer des dégâts, mais ils doivent être cohérents.
« Il y a beaucoup de raisons de s’inquiéter pour Leicester, il semble que les joueurs ne soient pas unis pour le moment. »
| Les managers de Leicester en Premier League (minimum 10 matchs) | ||||
|---|---|---|---|---|
| Nom | Allumettes | Gagne | Ratio de victoires % | Points par match |
| Claudio Ranieri | 63 | 28 | 44.4 | 1.62 |
| Brendan Rodgers | 130 | 57 | 43,9 | 1.52 |
| Craig Shakespeare | 21 | 8 | 38.1 | 1.38 |
| Martin O’Neill | 152 | 53 | 34,9 | 1.34 |
| Claude Pouel | 56 | 19 | 33,9 | 1.25 |
| Pierre Taylor | 46 | 15 | 32,6 | 1.15 |
| Nigel Pearson | 38 | 11 | 29,0 | 1.08 |
| Micky Adams | 42 | sept | 16.7 | 0,93 |
| Brian Petit | 14 | 2 | 14.3 | 0,64 |
| Marc McGhee | 24 | 3 | 12.5 | 0,67 |
| David Bassett | 26 | 3 | 11.5 | 0,65 |
Le début de saison de Leicester n’a pas été aidé par la perte du gardien Kasper Schmeichel pour 1 million d’euros à Nice, puis du défenseur central Wesley Fofana à Chelsea dans le cadre d’un contrat de 70 millions d’euros, Rodgers étant frustré par l’activité de transfert du club.
« Avec le plus grand respect, nous n’avons pas eu l’aide sur le marché dont cette équipe avait besoin », a-t-il déclaré après la défaite 1-0 à domicile contre Manchester United jeudi.
« Regarder les clubs des cinq meilleures ligues ajouter des joueurs et nous n’avons pas pu le faire a été difficile. Nous avions besoin d’aide et nous n’avons pas pu le faire.
« Ce n’est plus le club qu’il était il y a quelques années. »
Cependant, ils ont encore beaucoup de joueurs d’il y a deux saisons qui ont aidé le club à terminer cinquième, notamment Harvey Barnes, Jonny Evans, Kelechi Iheanacho, James Justin, James Maddison, Caglar Soyuncu, Youri Tielemans et Jamie Vardy.
Après la défaite à Brighton, Rodgers a déclaré que les joueurs devaient se rappeler à quel point ils étaient bons.
« Une équipe confiante peut peut-être aller jusqu’au bout, mais les gars, bénissez-les, souffrent avec confiance », a déclaré Rodgers. « Quand cela arrive, le jeu devient difficile. Mais ils ont tout donné, le combat et la course.
« C’est une période difficile et cela depuis le début de la pré-saison. Nous devons continuer à nous battre.
« Ce sont les chantiers difficiles maintenant et nous devons le mettre et rester forts. L’équipe est très soudée et travaille dur. Le football peut changer très rapidement. Nous devons continuer à rechercher ce résultat et la performance pour renforcer la confiance. »
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