Lorsque Benfica a signé Enzo Fernandez pour un montant initial de 8,8 millions d’euros en juin, il n’était pas certain que le milieu de terrain de River Plate rejoigne le club immédiatement ou en janvier.
Il s’est avéré que la meilleure question aurait été quand partirait-il ? La réponse : sept mois plus tard à Chelsea pour plus de 10 fois ce montant et en tant que vainqueur de la Coupe du monde et également la signature la plus chère de la Premier League.
Chelsea a signé Fernandez le jour de la date limite de transfert pour un record de 107 millions d’euros (121 millions d’euros) après seulement une demi-saison en Europe.
L’ascension de l’Argentin de 22 ans a été fulgurante depuis son retour à River il y a 18 mois après un prêt à Defensa y Justicia.
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Comment a-t-il été bon cette saison?
Nous avons déjà entendu cette histoire – un joueur qui n’était pas un nom connu a obtenu un énorme coup à la suite d’une grande Coupe du monde.
Fernandez n’était même pas un international senior jusqu’à une apparition de remplacement lors d’un match amical contre le Honduras en septembre.
Son premier départ pour son pays n’a pas eu lieu avant le dernier match de groupe de la Coupe du monde de l’Argentine, mais il a commencé tous les matchs par la suite. Son record au Qatar était d’un but, d’une passe décisive, d’un trophée de la Coupe du monde et d’un jeune joueur du tournoi.
Mais l’appeler une merveille de la Coupe du monde serait une grossière simplification d’un joueur qui a connu un merveilleux début de vie en Europe.
On pensait que les loups étaient sur le point de signer Fernandez cet été, mais il s’est plutôt rendu à Benfica pour un montant initial de 10 millions d’euros avec 8 millions supplémentaires de compléments potentiels.
Sagement, River a conservé les droits pour 25% de ses prochains frais de transfert.
L’accord a été initialement annoncé en juin, mais on pensait généralement que Fernandez ne rejoindrait Benfica qu’après la Copa Libertadores, la Ligue des champions d’Amérique du Sud.
Si River était allé jusqu’au bout, cela aurait été fin octobre, ce qui signifie qu’il n’aurait pas bougé avant janvier – et n’aurait donc même pas encore joué pour Benfica.
Quelques semaines plus tard, Velez Sarsfield a rendu un grand service à l’équipe portugaise et a éliminé River en huitièmes de finale.
Quelques semaines plus tard, il a fait ses débuts à Benfica et a marqué lors d’un match de qualification pour la Ligue des champions contre Midtjylland. Il a de nouveau marqué au match retour – et n’a jamais regardé en arrière.
Fernandez a quatre buts et sept passes décisives à montrer lors de ses 29 premiers matchs de football européen – mais cela ne raconte que la moitié de l’histoire du match du milieu de terrain box-to-box.
Seuls quatre milieux de terrain centraux ont réussi plus de tacles en phase de groupes de la Ligue des champions que les 19 de Fernandez.
Il a réussi 286 passes de plus que quiconque dans l’élite portugaise cette saison (1 431 contre 1 145 pour Nicolas Otamendi).
Pour les milieux de terrain centraux de la Primeira Liga, il est clairement en tête de liste pour les balles portées, à la fois en nombre et en distance.
Parmi les joueurs avec 1 000 minutes ou plus dans les six meilleures ligues européennes (Angleterre, Espagne, Allemagne, Italie, France et Portugal), seuls Ricardo Horta de Braga et Khvicha Kvaratskhelia de Naples ont été impliqués dans plus de mouvements se terminant par un tir toutes les 90 minutes depuis l’ouverture. jouer que 7,91 de Fernandez.
Plus tôt ce mois-ci, Le podcasteur de football portugais Zach Lowy a déclaré : « Il est difficile de surestimer à quel point Fernandez a été bon pour Benfica.
« Il a vraiment toutes les compétences. Il a joué dans le double pivot avec Florentino Luis, qui a plus un profil défensif, et il a ce mélange d’un meneur de jeu profond et d’un milieu de terrain box-to-box.
« Le seul défaut qu’il a est d’être un peu téméraire dans ses tacles; il peut se faire réserver tôt, donc il devra peut-être ajuster cela. »
Fernandez a reçu sept cartons jaunes lors de ses 29 matchs et a été suspendu pour son dernier match de groupe en Ligue des champions.
Et avant cette saison ?
Fernandez a rejoint l’académie de River à l’âge de six ans, faisant ses débuts pour le club en 2019.
Il a passé un an en prêt chez leurs rivaux de haut vol Defensa y Justicia, qui étaient dirigés par l’ancien attaquant de Chelsea Hernan Crespo, jouant 32 fois et marquant une fois.
Cette année-là, ils ont remporté les deux plus grands trophées de leur histoire – la Copa Sudamericana et la Recopa Sudamericana – en fait les versions sud-américaines de la Ligue Europa et de la Super Coupe.
Il est revenu à River à l’été 2021 et les a quittés un an plus tard après 12 buts et 10 passes décisives en 53 matchs.
Tom Nash, qui dirige le River Plate en anglais Compte Twitter, a déclaré: « Pour River Plate, il était classe. Sa forme était une énorme raison pour laquelle ils ont remporté le titre de champion 2021. Il était évident qu’il était un futur international au début de 2022. »
Même le club de Buenos Aires n’aurait pas pu imaginer que l’accord de vente de 25% se passe aussi bien.
« Les frais et le timing sont une surprise, mais son transfert vers un concurrent régulier de la Ligue des champions était attendu », a déclaré Nash.
« [A fee of] 60 à 70 millions d’euros pour Liverpool ou Chelsea en juin étaient ce que nous imaginions, donc la précipitation et les dépenses de Chelsea sont surprenantes. On a l’impression qu’ils veulent anticiper une bataille pour lui cet été et qu’ils sont prêts à payer cette prime pour le faire.
« River a très bien réussi à négocier une vente de 25 %. C’est pourquoi ils l’ont laissé partir pour moins que la clause l’année dernière.
« Nous étions toujours convaincus d’une réduction de plus de 12 millions d’euros. La clause de 120 millions d’euros de Benfica ressemblait plus à un moyen de dissuasion qu’à une stratégie de négociation, nous n’avons donc jamais imaginé ramasser 28 millions d’euros. »
Le calendrier des saisons argentine et portugaise signifie que Fernandez joue continuellement depuis plus d’un an maintenant.
Son attente d’une pause se poursuivra sûrement avec Chelsea 10e de la Premier League et désespérée que leur nouvelle signature record les propulse dans le classement.
Des frais « tout à fait dingues » ?
Frais de transfert record du monde | |||
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Joueur | Clubs | Année | Frais |
Neymar | Barcelone-PSG | 2017 | 200 millions d’euros |
Kylian Mbappé | Monaco-PSG | 2017 | 165,7 millions d’euros |
Philippe Coutinho | Liverpool – Barcelone | 2018 | 142 millions d’euros |
Ousmane Dembélé | Borussia Dortmund – Barcelone | 2017 | 135,5 millions d’euros |
danger édénique | Chelsea-Real Madrid | 2019 | 130 millions d’euros |
João Félix | Benfica – Atlético Madrid | 2019 | 113 millions d’euros |
Antoine Griezmann | Atlético Madrid – Barcelone | 2019 | 107,7 millions d’euros |
Enzo Fernández | Benfica – Chelsea | 2023 | 107 millions d’euros |
Jack Greish | Aston Villa – Manchester City | 2021 | 100 millions d’euros |
Romelu Lukaku | Inter Milan-Chelsea | 2021 | 97,5 millions d’euros |
L’ascension rapide et les frais énormes de Fernandez feront sans aucun doute l’objet d’un examen minutieux, alors prouvera-t-il qu’il en vaut la peine?
« Enzo Fernandez n’a même pas commencé dans le onze de départ de l’Argentine à la Coupe du monde », a déclaré le journaliste de football européen James Horncastle au podcast Euro Leagues. « L’une des choses intéressantes est que l’Argentine a utilisé trois milieux de terrain différents lors de chacun de ses trois premiers matchs.
« Vous avez un si petit échantillon pour juger un joueur. Cela ne veut pas dire qu’il n’est pas un talent fantastique, mais envisager de payer plus de 120 millions d’euros est encore tout à fait dingue. »
Cependant, le journaliste français Julien Laurens pense que le milieu de terrain pourrait éventuellement devenir un « changeur de jeu » pour Chelsea.
« Je pense toujours qu’il ne peut pas encore tout à fait changer la donne, il a besoin de quelqu’un à côté de lui », a-t-il ajouté. « A Benfica, il est le meilleur dans un double pivot. Enzo est plutôt un numéro huit, box-to-box.
« Peut-être que lui seul ne fera pas beaucoup de différence pour Chelsea, mais si vous avez les bons joueurs autour de lui, il pourrait être une signature incroyable. Si vous avez ce genre d’argent, pourquoi ne pas y aller? »
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