Frank Lampard est le dernier manager à avoir été victime du travail apparemment impossible qui consiste à gérer Everton.
Everton n’a assuré la sécurité de la relégation au championnat que lors de l’avant-dernier match de la saison dernière et on espérait que ce mandat représenterait un nouveau redémarrage et un nouveau départ.
Lampard, cependant, n’a pas réussi à offrir une reprise et la défaite 2-0 de samedi contre les autres lutteurs West Ham United, qui a laissé Everton 19e au classement avec seulement trois victoires en 20 matches, a entraîné l’inévitable limogeage.
Le ratio de victoires du joueur de 44 ans était un lamentable 23,68%, ne remportant que neuf de ses 38 matches de championnat en charge. Ces statistiques font une lecture sombre pour l’un des grands joueurs du jeu moderne.
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Où cela a-t-il mal tourné pour Lampard?
Au même endroit, cela a mal tourné pour les cinq managers précédents – Roberto Martinez, Ronald Koeman, Sam Allardyce, Marco Silva et Rafael Benitez – limogés par le volatil propriétaire d’Everton, Farhad Moshiri.
Lampard n’a pas réussi à obtenir des résultats, la monnaie la plus précieuse du football. Personne ne peut faire un cas sérieux pour suggérer qu’Everton montrait des signes d’amélioration.
Il part cependant avec une grande part de sympathie de la part de nombreux fans d’Everton. Ils se sont rapprochés d’une personnalité qui s’est engagée avec eux et a montré une prise de conscience instantanée de ce qu’il considérait comme la place historique du club dans le football anglais.
Après le rasage de près de la saison dernière, Everton s’est lancé dans la « révision stratégique » consacrée pour s’assurer d’éviter une répétition. Cependant, tous ces plans ont été bloqués sous la ligne de flottaison par la mauvaise gestion de la vente de 60 millions d’euros à l’attaquant brésilien de Tottenham Richarlison, dont les objectifs les ont maintenus la saison dernière.
Un manque de menace de but était une faiblesse flagrante avant même le départ de Richarlison, donc le fait de ne pas aligner un remplaçant naturel était un manquement au devoir, que ce soit de la part de Lampard ou du directeur du football Kevin Thelwell.
Everton a beaucoup misé sur le fait que Dominic Calvert-Lewin, sujet aux blessures, reste en forme – un pari perdu lorsqu’il a subi une blessure à long terme juste avant le début de la saison. Cela les a laissés parcourir une liste B de cibles, une recherche qui s’est terminée par la signature de 12 millions d’euros de Neal Maupay, indésirable à Brighton et qui n’a marqué qu’un seul but depuis son arrivée.
Dwight McNeil a été signé de Burnley pour 20 millions d’euros dans le but de fournir des services à Calvert-Lewin, mais bien qu’il ait fait preuve de qualité de manière éphémère, il est rapidement devenu une figure périphérique.
Le manque de buts d’Everton – seuls les Wolves ont marqué moins que leurs 15 – a mis la pression sur leur défense et alors que James Tarkowski et Conor Coady semblaient avoir apporté de la stabilité, ils ont semblé de plus en plus fragiles au fil de la saison.
Amadou Onana, le milieu de terrain belge de 21 ans signé de Lille pour 33 millions d’euros, est brut, tandis que le retour Idrissa Gueye a ressemblé à l’ombre du joueur qui a quitté Everton pour le Paris Saint-Germain.
Lampard a fait face à un sort clé après le redémarrage de la Premier League après la Coupe du monde et pour enregistrer un grand total de zéro points lors des matchs à domicile contre les autres lutteurs Wolves et Southampton, avec une raclée 4-1 par Brighton entre les deux, a contribué à sceller son destin.
Le vieil adage du football est que les trois mots les plus importants du jeu sont « recrutement, recrutement, recrutement ». La stratégie d’Everton a été inutile, apparemment sans aucune structure.
La formation de départ d’Everton pour le dernier match de Lampard comprenait des joueurs signés par cinq managers différents; pour la défaite à domicile contre le dernier club de Southampton, c’était six.
L’une des tâches de Lampard était d’assembler en quelque sorte quelque chose de cohérent à partir de pièces assemblées par d’autres tout en ajoutant les siennes. Comme ces autres, le travail s’est avéré au-delà de lui.
La crise d’Everton est-elle entièrement la faute de Lampard ?
Pour un manager dont les résultats ont été si médiocres, il y a en fait de la bonne volonté pour Lampard parmi de nombreux supporters, qui considéraient son travail comme celui qui a vaincu des noms de managers plus illustres.
Le manque d’antipathie de la base de fans envers Lampard conduit également là où se trouve le blâme plus large – à savoir avec le propriétaire Moshiri et ceux à l’intérieur de la salle de conférence de Goodison Park responsables de la pagaille qui a provoqué cette crise.
Moshiri était malheureux lorsque sa nomination « hollywoodienne », Carlo Ancelotti, l’a stupéfait en retournant au Real Madrid, mais des doutes étaient déjà exprimés quant à savoir si même l’homme qui a maintenant remporté la Ligue des champions à quatre reprises pourrait reconstruire Everton.
Les supporters d’Everton sont en révolte ouverte, le conseil d’administration annonçant qu’ils ne pouvaient pas assister au dernier match à domicile contre Southampton pour des raisons de sécurité, bien qu’ils soient tous de retour, avec Moshiri, au stade de Londres.
Sans trophée depuis 1995, les fans d’Everton exigent la destitution du président Kenwright. Ils le voient comme une constante des années stériles, ayant acquis le club de l’ancien propriétaire Peter Johnson en 1999. Les fans veulent également que la directrice générale Denise Barrett-Baxendale parte.
Moshiri est souvent blâmé pour de mauvaises décisions, telles que la nomination de l’ancien manager de Liverpool Benitez face à l’opposition des fans, mais c’est Kenwright qui s’est vanté une fois que d’autres clubs se tournaient vers le conseil d’administration d’Everton pour trouver la bonne façon de gérer les problèmes. Maintenant, avec les difficultés croissantes du club, il doit également y avoir une responsabilité de direction.
À Thelwell, Everton est également sur son troisième directeur du football à être nommé sous la surveillance de Moshiri, après Steve Walsh et Marcel Brands, tandis que le club a dépensé plus de 500 millions d’euros pour rendre l’équipe considérablement pire qu’elle ne l’était lorsque leur propriétaire a acheté le club en février 2016.
En raison de ces dépenses et des restrictions du fair-play financier, Everton a été dépouillé de son pouvoir de retourner sur les marchés pour résoudre ses problèmes. Des années de mauvaise prise de décision sont revenues les hanter.
Ce ne sera donc pas une tâche facile pour le successeur de Lampard.
Quel avenir pour Everton et Lampard ?
Moshiri cherche maintenant sa septième nomination à la direction, alors que les supporters prévoient une autre manifestation lors du prochain match à domicile contre les dirigeants de la Premier League, Arsenal.
Ceux qui appellent Moshiri à partir comprendront qu’il doit d’abord trouver un acheteur consentant, ce qui n’est pas facile dans l’état actuel d’Everton et avec un nouveau stade de 760 millions d’euros sur Bramley-Moore Dock à financer.
Reste à savoir s’il y aura un changement dans le conseil d’administration actuel – qui comprend Kenwright, Barrett-Baxendale, le directeur financier Grant Ingles et l’ancienne légende du jeu Graeme Sharp. On ne sait pas non plus encore si le quatuor retrouvera ses places dans la tribune des réalisateurs face à Arsenal.
Les événements récents, y compris leur non-apparition contre Southampton, n’ont fait qu’alimenter le malaise d’une grande partie du soutien d’Everton et cette relation semble actuellement rompue.
Ce ne sont pas des circonstances idéales pour trouver un manager capable d’arrêter une glissade vers le championnat.
Quant à Lampard, limogé à Chelsea et maintenant par Everton, il faut se demander s’il obtiendra une autre chance à un poste de haut niveau, ou même s’il en voudrait même un, après la manière de ses départs de ses deux derniers postes.
Alors qu’il part avec les bons voeux de nombreux fans d’Everton, la hiérarchie qu’il laisse derrière lui doit rompre avec l’habitude de ces derniers temps de prendre une grande décision – en nommant un manager qui peut relancer le club.
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