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Coupe du monde Fifa
Pays hôte: Qatar Rendez-vous: 20 novembre-18 décembre Couverture: En direct sur BBC TV, BBC iPlayer, BBC Radio 5 Live, BBC Radio Wales, BBC Radio Cymru, BBC Sounds et le site Web et l’application BBC Sport. Programmes télévisés au jour le jourDétails complets de la couverture

Le vaste soutien de l’Argentine s’est rassemblé par milliers à l’Energy City du Qatar, adjacent au vaste stade de Lusail, avec un seul homme en tête alors qu’ils affrontaient le péril de la Coupe du monde.

Lionel Messi a porté les espoirs de cette nation folle de football pendant la majeure partie de sa carrière, mais il y avait une couche de tension supplémentaire alors que l’Argentine affrontait de vieux rivaux mexicains dans une atmosphère déchirante sur la scène qui accueillera la finale.

L’Argentine savait que la défaite mettrait effectivement fin à sa Coupe du monde après deux matchs suite à l’embarras de la défaite contre l’Arabie saoudite lors du premier match. Messi savait que cela signifierait que le grand honneur qui lui a échappé dans une brillante carrière serait à jamais hors de portée.

Messi a, une fois de plus, assumé le fardeau des attentes de l’Argentine – et une fois de plus, il a livré en tirant un morceau de magie de marque quand ils en avaient le plus besoin pour changer le cours d’un match attritionnel, et peut-être même changer le cours du monde de son équipe. Coupe en cours.

L’horloge indiquait 64 minutes. Chaque seconde qui passait faisait monter la pression sur l’Argentine et, à son tour, sur Messi. Il sait que tout échec de l’Argentine sur cette étape, justifié ou non, peut être décrit comme l’échec de Messi.

Il avait été en marge mais a occupé le devant de la scène avec un effet dévastateur alors que le Mexique a été victime du pied gauche magique qui a brisé le cœur de tant d’adversaires.

Une touche tue délicatement la passe d’Angel di Maria. La deuxième touche a marqué une finition basse dans le coin inférieur devant le bras gauche tendu du gardien mexicain Guillermo Ochoa.

Au milieu d’une explosion de bruit des fans argentins, Messi a couru vers eux avec les bras tendus dans cette pose de célébration familière. Il avait l’air très ému par le soulagement et la libération, englouti par des coéquipiers qui savaient que l’homme sur lequel ils comptent le plus avait de nouveau livré.

Lorsque la foule de joueurs s’est dispersée, Messi s’est tenu devant les supporters bleu clair et vêtus de blanc, pompant ses bras avec exultation. Il savait ce que cela signifiait pour eux. Ils savaient ce que cela signifiait pour lui. Extase mutuelle.

Les plus grands joueurs livrent quand cela compte, il ne devrait donc pas être surprenant que Messi produise à nouveau.

Jusque-là, la soirée n’avait pas été facile pour Messi contre le Mexique, qui savourait clairement l’idée de mettre les patins sous une équipe argentine fortement pressentie pour remporter la Coupe du monde dans ce même stade de Lusail le 18 décembre.

Messi avait été marginalisé par le Mexique. Il n’a pu exercer aucune influence dans un bourbier d’arrêts et d’infractions en première mi-temps, le joueur de 35 ans souvent au pas à la recherche d’un espace où il pourrait échapper aux attentions mexicaines étroites.

C’est lorsqu’un match de football a finalement éclaté en seconde période que Messi s’est épanoui avec les courses de fléchettes caractéristiques, les passes rapides et, bien sûr, le coup de génie qui a débloqué l’impasse.

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L’Argentine s’est détendue grâce à Messi, la couverture de sécurité de cette équipe, et Enzo Fernandez a ajouté une seconde glorieuse avec un tir enroulé du pied droit après 87 minutes.

Cela a envoyé leurs fans dans les 88 966 spectateurs, le plus élevé de la Coupe du monde depuis la finale de 1994 à Pasadena, heureux à la maison – du moins ceux qui sont rentrés chez eux car beaucoup sont restés dans un stand pendant près d’une heure après le coup de sifflet final rendant hommage. à leurs héros, et un héros en particulier.

Messi avait donné vie à la Coupe du monde argentine. Ils ont encore besoin d’une victoire contre la Pologne, avec leur propre icône nationale en l’attaquant Robert Lewandowski, pour être certains de passer, mais une réelle conviction a fait leur apparition grâce à un coup du pied gauche de Messi.

Il savait exactement ce qui se passait sur ce jeu.

« Nous ne pouvons pas abandonner maintenant », a déclaré Messi. « Nous avons toutes les finales à jouer – nous ne pouvons pas faire d’erreurs. Nous savions que nous devions gagner, qu’une autre Coupe du monde commençait pour nous, et nous savions comment le faire. »

Messi savait certainement comment le faire.

Il sait que ce sera sa dernière Coupe du monde, la seule étape d’élite sur laquelle il n’a pas encore remporté le prix. Messi a subi le chagrin de la défaite face à l’Allemagne dans le Maracana de Rio lors de la finale de 2014. C’était le plus proche qu’il soit venu de mettre la main sur la Coupe du monde.

La carrière de Messi a apporté quatre ligues de champions, sept fois le Ballon d’Or et 10 titres en Liga à Barcelone. Son passage au Paris St-Germain est toujours considéré comme une note de bas de page, mais même là, il a remporté une couronne de Ligue 1.

La Coupe du monde est le chaînon manquant et c’est la dernière chance de Messi de la revendiquer.

L’Argentine n’a pas entièrement convaincu, n’a pas encore montré la forme qui la place au troisième rang mondial, et la perspective d’une sortie douloureuse demeure toujours face à de dangereux adversaires en Pologne.

Pour l’instant, cependant, le spectacle de la Coupe du monde argentine est de retour sur la route car là où il y a Lionel Messi, il y a de l’espoir.

Mondial 2022 : "Là où il y a Lionel Messi, il y a de l'espoir pour l'Argentine"

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