Les managers de football ont souvent déploré le nombre de matchs disputés dans l’élite anglaise, de sorte que le changement de loi leur permettant d’effectuer cinq remplacements dans un match cette saison devrait être bien accueilli par de nombreux clubs.
La saison dernière, Liverpool a disputé le nombre maximum de matches possibles pour eux, 63 au total, alors qu’ils ont atteint trois finales de coupe.
Leur manager Jurgen Klopp était l’une des nombreuses voix puissantes réclamant une augmentation de trois à cinq remplaçants, car lui et le patron de Manchester City, Pep Guardiola, ont tous deux déclaré que l’échec de la Premier League à s’aligner sur les autres meilleures ligues européennes entraînait une série de blessures musculaires.
La Premier League a autorisé cinq changements lorsque la saison 2019-2020 a repris après sa suspension de Covid-19, mais est revenue après que des plaintes ont été soulevées selon lesquelles le changement favorisait les clubs avec une plus grande profondeur d’équipe.
Le passage permanent à cinq remplaçants n’est que le dernier ajustement apporté à cette partie particulière des lois du jeu, qui a fait l’objet de changements continus ces dernières années.
| Comment les substitutions ont évolué | |
|---|---|
| Saisons | Sous-titres autorisés |
| 1888-1965 | Aucun |
| 1965-87 | Une |
| 1987-92 | Deux |
| 1992-94 | Choisissez-en deux parmi trois |
| 1994-96 | Trois |
| 1996-2019 | Choisissez trois parmi cinq |
| 2019-20 | Choisissez-en trois parmi sept (d’août à mars) |
| 2019-20 | Choisissez cinq parmi neuf (juin à juillet) |
| 2020-22 | Choisissez trois sur sept (sur neuf à partir de décembre 2020) |
| 2022-23 | Choisissez cinq parmi neuf |
L’impact de permettre à plus de remplaçants d’être utilisés a été vivement débattu, mais cela donne-t-il vraiment un avantage aux équipes les plus riches qui ont potentiellement des équipes plus fortes ?
Le fait que le nouveau système ait été brièvement en place lors du redémarrage du projet en 2020 donne un aperçu de la manière dont différents gestionnaires pourraient fonctionner.
Premièrement, à quelle fréquence les équipes utilisent-elles les trois remplaçants et combien ont utilisé les cinq pendant cette période ?
| Comment les sous-marins ont été utilisés pendant le redémarrage du projet | ||||
|---|---|---|---|---|
| Équipe | Joué | Points | Nombre de fois où cinq sous-marins ont été créés | % d’abonnements disponibles utilisés |
| Ville de Man | dix | 24 | 5 | 82 |
| Homme Utd | 9 | 21 | 5 | 82 |
| Chelsea | 9 | 18 | 2 | 80 |
| Southampton | 9 | 18 | 1 | 62 |
| Liverpool | 9 | 17 | sept | 93 |
| loups | 9 | 16 | 1 | 62 |
| Arsenal | dix | 16 | 5 | 90 |
| Burnley | 9 | 15 | 0 | 36 |
| Leicester | 9 | 14 | 3 | 76 |
| Tottenham | 9 | 12 | 0 | 67 |
| Everton | dix | 12 | 4 | 80 |
| Brighton | 9 | 12 | 8 | 96 |
| West Ham | 9 | 12 | 1 | 60 |
| Sheff United | dix | 11 | 0 | 64 |
| Aston Villa | 9 | dix | 1 | 76 |
| Newcastle United | 9 | 9 | 4 | 84 |
| Watford | 9 | sept | 1 | 71 |
| Bornemouth | 9 | sept | 6 | 84 |
| Palais de cristal | 9 | 4 | 0 | 60 |
| Norwich | 9 | 0 | 6 | 91 |
La première chose à remarquer est que le nombre de sous-marins utilisés a peu d’incidence sur les performances, du moins sur cette période d’échantillonnage relativement courte.
Southampton a mieux performé que Liverpool malgré l’utilisation de seulement 28 sous-marins contre 42 pour Liverpool. Seules cinq équipes (Manchester United, Liverpool, Brighton, Bournemouth et Norwich) ont utilisé cinq sous-marins dans la majorité de leurs matchs, tandis que neuf clubs l’ont fait une fois ou non à tout.
Voici une comparaison des substitutions effectuées avant (trois sous-marins sur cinq) et pendant (cinq sous-marins sur neuf) le redémarrage du projet :
| Équipe | Pourcentage de temps d’utilisation de trois sous-marins sur cinq | Pourcentage de temps où cinq sous-marins sur neuf sont utilisés | Changer |
|---|---|---|---|
| Bornemouth | 80 | 84 | +4 |
| Brighton | 98 | 96 | -2 |
| Arsenal | 93 | 90 | -3 |
| Liverpool | 98 | 93 | -5 |
| Norwich | 97 | 91 | -6 |
| Newcastle | 92 | 84 | -8 |
| Ville de Man | 94 | 82 | -12 |
| Homme Utd | 94 | 82 | -12 |
| Aston Villa | 89 | 76 | -13 |
| Chelsea | 93 | 80 | -13 |
| Leicester | 90 | 76 | -14 |
| Everton | 97 | 80 | -17 |
| loups | 79 | 62 | -17 |
| Palais de cristal | 80 | 60 | -20 |
| Watford | 93 | 71 | -22 |
| Tottenham | 95 | 67 | -28 |
| Sheff United | 93 | 64 | -29 |
| Burnley | 67 | 36 | -31 |
| West Ham | 92 | 60 | -32 |
| Southampton | 95 | 62 | -33 |
Comme on peut le voir, bien qu’il y ait plus de joueurs parmi lesquels choisir, de nombreuses équipes n’utilisaient encore qu’une fraction des joueurs disponibles.
Certains managers n’avaient tout simplement pas assez de joueurs de la qualité qu’ils souhaitaient pour effectuer cinq changements et certains, comme Sheffield United, n’ont même pas réussi à en nommer neuf sur le banc pour certains matchs, telle était la nature usée de leur équipe.
Burnley a même réussi à utiliser moins de sous-marins par match (2,01 lorsque trois étaient autorisés, 1,8 lorsque cinq étaient disponibles).
Si la quantité de sous-marins a peu d’impact, qu’est-ce qui compte d’autre ? Qu’en est-il du moment où les remplaçants sont utilisés ou quel est le score à ce moment-là ?
Les changements ont été effectués 35 % du temps avec une équipe devant, 37 % avec une équipe derrière et seulement 28 % du temps lorsque les scores étaient à égalité.
Cela indique une approche généralement prudente : certains managers souhaitent protéger une avance, légèrement plus disposés à faire un changement lorsqu’ils poursuivent un match et les managers sont moins susceptibles de faire un changement lorsqu’un match est finement équilibré.
Pour certaines équipes cependant, cela n’avait pas d’importance. Norwich City perdait à chaque match lorsqu’ils ont effectué le premier changement. Cela n’a fait aucune différence, ils ont perdu les neuf matches de toute façon.
En ce qui concerne le temps moyen du premier remplacement, dans les 92 matchs de Project Restart, un remplacement a été effectué 19 fois avant la mi-temps, avec un changement effectué à la mi-temps 30 fois supplémentaires. Cela fait un total de 49 équipes changées avant le coup d’envoi de la seconde mi-temps.
Le temps moyen du premier remplacement variait énormément entre 48 minutes pour Everton (en grande partie à cause de quatre blessures en première mi-temps) et 70 minutes pour West Ham. Lorsque seulement trois remplaçants étaient disponibles, les gestionnaires étaient moins susceptibles de faire un changement précoce, attendant parfois qu’il soit trop tard pour faire une différence.
Qu’en est-il de la force de l’équipe ? La qualité des joueurs sur le banc est plus difficile à définir. Les frais de transfert à eux seuls ne disent pas tout, mais un regard sur les 20 « meilleurs » joueurs de Liverpool ou de Manchester City par rapport aux 20 « meilleurs » de, disons, Crystal Palace ou Brentford montre la différence de pouvoir d’achat.
Il n’est pas controversé de s’attendre à ce que Liverpool et Manchester City battent de toute façon la plupart des équipes les moins bien classées, donc avoir un banc encore plus fort ne fera pas beaucoup de différence dans le résultat. Ce qui sera fascinant, c’est la façon dont les remplaçants supplémentaires sont utilisés lorsque les équipes jouent contre celles d’un classement similaire, que ce soit en bas ou en haut du tableau.
Alors que Klopp fait beaucoup de changements, souvent avec 30 minutes encore à jouer, Guardiola a tendance à apporter plus de modifications à sa composition de départ d’un match à l’autre et moins de remplacements pendant les matchs.
Les managers pourront désormais remplacer 50% de leurs joueurs de champ lors d’un match. Cela pourrait être considéré comme une gestion astucieuse de l’homme ou un aveu qu’ils se sont trompés au coup d’envoi.
Quelle que soit la manière dont il se déroule, le changement donnera aux fans de tout le pays plus de débats et avec une Coupe du monde de mi-saison à affronter, il donnera à certains joueurs plus de repos qu’ils n’en ont eu par le passé.
