Un match avec le potentiel d’être crucial dans la course au titre dès le 2 janvier s’est terminé sans rien résolu et positif pour les deux clubs – et cela ne peut que signifier qu’un match Old Firm s’est terminé par un match nul.
L’entraîneur des Rangers, Michael Beale, a été extrêmement encouragé par les progrès réalisés par son équipe depuis sa prise de fonction, même si l’écart au classement reste à neuf points après le match nul 2-2.
Alors que Beale pense que « quelque chose peut arriver » dans la course au titre, il accepte que c’est toujours au Celtic de « jeter ».
Son homologue celtique, Ange Postecoglou, était ravi de ses « monstres de la mentalité » alors qu’ils ripostaient pour un point à Ibrox après six minutes de chaos au début de la seconde mi-temps, les voyant traîner 2-1.
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Cinq minutes après le début du deuxième match Old Firm de la saison, le tableau « tel qu’il est » a montré 12 points décisifs entre les équipes. Dix minutes après le début de la seconde mi-temps, il n’en restait plus que six. À temps plein, il était revenu à neuf – mais Beale n’est pas prêt à jeter l’éponge.
« Il y a 18 matchs à jouer. Il y a encore deux derbies, deux autres Old Firms à jouer », a-t-il déclaré à BBC Scotland.
« Mais entre cela, il y a beaucoup de matchs difficiles. Si nous continuons à gagner, quelque chose peut arriver. Il y a beaucoup de football à jouer. Mais nous devons continuer à gagner et à nous améliorer. Pour le moment, ce sera à eux de jeter . »
Beale, qui a remplacé Giovanni van Bronckhorst pendant la pause de la Coupe du monde, pense que son équipe a fait des progrès significatifs depuis la fin novembre.
« Je pense que nous avons été fantastiques en deuxième mi-temps. Entrer dans le club il y a cinq semaines et avoir toutes les blessures et tous les doutes. Je pense que nous avons dissipé beaucoup de doutes », a-t-il ajouté.
« Nous ne sommes pas plus avancés qu’il y a cinq semaines dans la ligue, mais dans notre niveau de performance et dans notre esprit, je pense que nous avons peut-être une ou deux longueurs d’avance.
« Je pense qu’à partir de la 30e minute, nous étions l’équipe la plus forte. J’ai vu beaucoup de bonnes choses. Nous avons joué contre un adversaire très fort, et nous étions plus qu’un match dans le match. »
Le « caractère formidable » du Celtic plaît à Postecoglou
Postecoglou a attribué les erreurs que ses joueurs ont commises dans le jeu au fait « ce sont des êtres humains, ce ne sont pas des robots » et a rejeté les suggestions que Josip Juranovic – qui était tourmenté par Fashion Sakala – aurait pu être distrait par des spéculations sur les transferts.
Lorsqu’on lui a demandé s’il était fier de la mentalité de son équipe pour riposter, il a répondu : « Absolument. Et c’est une grande partie de cette équipe. Ce n’est pas la première fois que nous le faisons, nous l’avons fait et nous ne serons pas les derniers.
« Les gars ont fait preuve d’un caractère formidable tout au long. Et quand le moment était nécessaire, ils ont intensifié.
« Il reste environ 18 matchs à disputer. Tout ce que nous pouvons contrôler, c’est ce que nous faisons et si nous avons une seconde moitié de l’année comme nous avons eu une première moitié de l’année, nous n’aurons à nous soucier de personne d’autre. »
L’Australien était satisfait des débuts de l’arrière droit canadien Alistair Johnston dans l’atmosphère chauffée à blanc d’un derby d’Ibrox.
« Je pensais qu’il s’était très bien comporté contre un très bon joueur à Ryan Kent. Il y a plus à venir de lui évidemment.
« Défensivement, il a travaillé très dur pour nous et je pense qu’au fil des semaines, et qu’il s’adaptera mieux à notre jeu, le côté offensif de son jeu passera également. »
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