Le football de Premier League a repris avec un festin de matchs du Boxing Day, 40 jours après la séparation de l’élite pour la Coupe du monde au Qatar.
Les sept matches de lundi ont produit 25 buts exceptionnels, les meilleurs Arsenal ne montrant aucun signe de relâchement en remportant une victoire 3-1 sur West Ham.
Southampton se retrouve maintenant en bas de la ligue après une défaite à domicile et Everton est désespéré après avoir concédé tard à Goodison Park.
BBC Sport examine les principaux titres du retour spectaculaire de la Premier League.
- Comment se sont déroulés les sept matchs du Boxing Day
Sommaire :
Pas de gueule de bois pour les Gunners
Toute suggestion que la pause de la Coupe du monde pourrait freiner l’élan d’Arsenal a été annulée lors du dernier match de lundi.
Les hommes de Mikel Arteta ont prolongé leur avance à sept points après être revenus par derrière pour vaincre les Hammers grâce aux buts de Bukayo Saka, Gabriel Martinelli et Eddie Nketiah.
« Une fois que nous en avons eu un, nous avons tous pu sentir l’atmosphère du stade », a déclaré Nketiah. « Il y a cette véritable unité et cette connexion avec les fans. »
Arsenal est septième avec Newcastle, deuxième, mais la ville de Pep Guardiola, troisième, peut réduire le déficit à cinq points avec une victoire à Leeds mercredi (coup d’envoi à 20h00 GMT).
« Nous sommes là pour rester », a déclaré la légende des Gunners Thierry Henry sur Amazon Prime.
Newcastle reste la vraie affaire
Avec City ne jouant que mercredi, Newcastle a déplacé un point au-dessus des champions de Premier League à la deuxième place avec une victoire impressionnante à Leicester.
Les Magpies ont dominé et sont allés 3-0 avec seulement 32 minutes au compteur. Une pénalité de Chris Wood, ainsi que des buts de Miguel Almiron et Joelinton, en ont fait un Boxing Day à savourer pour les fans itinérants.
Les supporters de Newcastle ont été entendus scandant « nous allons gagner la ligue », mais le manager Eddie Howe pense-t-il la même chose ?
« Nous pouvons tout faire », a déclaré Howe. « La saison est encore assez jeune pour que toutes les possibilités existent pour nous. »
Début mitigé pour les nouveaux patrons
Il y a des managers qui essaient toujours de trouver leurs marques avec leurs nouveaux clubs en Premier League et les matches du Boxing Day ont donné des résultats différents pour Julen Lopetegui, Nathan Jones et Unai Emery.
Lopetegui a pris un départ de rêve après que Rayan Ait-Nouri ait marqué un spectaculaire vainqueur du temps d’arrêt alors que les Wolves venaient de derrière pour battre Everton 2-1 à Goodison Park.
La victoire du patron espagnol a soulevé son côté du bas du tableau et à la 18e place, un point derrière les Toffees de Frank Lampard.
Alors que Lopetegui s’imprégnait de l’adulation des supporters à l’extérieur, le patron de Southampton, Nathan Jones – prenant en charge le St Mary’s Stadium pour la première fois en Premier League – a dû subir les huées des supporters locaux après que ses Saints aient été confortablement battu 3-1 par Brighton.
La chute de relégation est devenue encore plus difficile pour Jones alors que son équipe soutient désormais le classement après la victoire des Wolves.
Aston Villa n’a pas réussi à apporter la joie de Noël à Villa Park alors qu’Emery a connu sa première défaite en championnat en tant que directeur de Villa après que Liverpool ait remporté un Victoire 3-1 à l’extérieur.
La pression monte sur Lampard
Lampard a déclaré qu’Everton « méritait » de gagner contre les Wolves, mais le fait demeure que les Toffees sont à nouveau fermement dans le combat de relégation après leur défaite décevante.
L’ancien attaquant de West Ham Carton Cole a déclaré sur Final Score: « Je suis un peu désolé pour [Lampard] parce qu’il sait ce qu’il attend de son équipe.
« Mais il doit se perfectionner et obtenir un peu plus de stabilité au milieu de terrain – alors ils peuvent commencer à marquer plus de buts. Une fois qu’ils créent – ce qui est une fois dans une lune bleue – ils ne le mettent pas dans le but. C’est là que vous besoin d’un attaquant impitoyable. »
Pendant ce temps, l’ancien attaquant anglais Dion Dublin a déclaré à BBC Radio 5 Live que même s’il n’était pas encore inquiet pour Lampard, « une autre paire de défaites » et son temps à Everton pourraient être terminés.
Un cracker pour démarrer
Brentford et Tottenham avaient donné le ton de la journée avec un thriller à quatre buts au début du coup d’envoi.
Vitaly Janelt et Ivan Toney ont mis les Bees sur la bonne voie pour une première victoire contre les Spurs depuis 1948 avant que Harry Kane ne lance la riposte lors de son premier match depuis qu’il a raté un penalty lors de la défaite 2-1 de l’Angleterre contre la France en quart de finale de la Coupe du monde.
Pierre-Emile Hojbjerg a fait 2-2 avec une finition de curling – et aucune des deux équipes n’a été en mesure de trouver un vainqueur, Kane ayant une chance contre la barre transversale.
« Quel match pour rouvrir la Premier League », a déclaré le patron de Brentford, Thomas Frank, tandis que le patron des Spurs, Antonio Conte, a ajouté : « C’était un match passionnant. »
Comment le VAR s’est-il comporté?
Le nouveau chef des arbitres de Premier League, Howard Webb a déclaré à BBC Sport la semaine dernière il veut démystifier le processus d’arbitrage et améliorer le système VAR actuel.
Alors, comment s’est passée l’utilisation de la technologie lundi ?
Lors du match de fin de soirée entre les leaders Arsenal et les lutteurs West Ham, l’arbitre Michael Oliver a accordé un penalty pour la faute de William Saliba sur Jarrod Bowen, Said Benrahma se convertissant sur place.
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À la fin de la première mi-temps, Oliver a accordé un autre penalty pour un « handball » d’Aaron Cresswell, mais après consultation avec le VAR et en regardant une rediffusion sur le moniteur côté terrain, il a à juste titre annulé la décision initiale car le ballon avait clairement touché le West Ham. plein dos au visage.
