Wolverhampton Wanderers 2-0 Gillingham: Julen Lopetegui prend un départ gagnant en tant que manager des Wolves

Julen Lopetegui a pris un départ gagnant en tant que manager des Wolves alors qu’ils se qualifiaient pour les quarts de finale de la Coupe Carabao aux dépens de Gillingham.

Rayan Ait-Nouri a ensuite assuré la victoire dans les arrêts de jeu suite à une échappée.

Gillingham, bas de la Ligue 2, était fougueux mais finalement dépassé par ses hôtes.

Le premier match de l’ancien entraîneur du Real Madrid et de l’Espagne Lopetegui à la tête des Wolves avait été long à venir, après avoir remplacé le limogé Bruno Lage en novembre.

S’il veut soulever les Wolves du pied de la Premier League, le joueur de 56 ans a un problème majeur à résoudre : marquer des buts.

Son équipe n’a marqué que huit buts dans la ligue cette saison et a eu du mal à briser Gillingham pendant de longues périodes malgré l’essentiel des tirs et de la possession.

Ruben Neves s’est rapproché le plus des Wolves en première mi-temps, frappant un coup franc à la 35e minute juste à côté avant de frapper le poteau avec un effort de 20 mètres juste avant la mi-temps alors que Lopetegui devenait visiblement frustré sur la touche.

Il avait titularisé Diego Costa, qui était une figure clé de l’équipe espagnole de Lopetegui qui s’est qualifiée pour la Coupe du monde 2018, mais l’ancien attaquant de Chelsea attend toujours son premier but des Wolves.

Au lieu de cela, c’est Jimenez, fraîchement revenu de la Coupe du monde avec le Mexique, qui a ouvert l’impasse à la 77e minute après que Hwang – lui-même impliqué après avoir atteint les huitièmes de finale au Qatar avec la Corée du Sud – ait été renversé suite à un corner.

Jimenez a calmement envoyé le gardien de Gills Jake Turner dans le mauvais sens pour son premier but depuis le 23 août, il y a 119 jours, lorsque le joueur de 31 ans a marqué contre Preston au deuxième tour de la Coupe EFL.

Lopetegui a déclaré à propos de l’attaquant après le match : « C’est bon pour Raul et c’est bon pour nous. Tous les attaquants veulent marquer et ce sera important pour sa confiance. »

La victoire des Wolves a été assurée dans les arrêts de jeu grâce à Ait-Nouri, mais Lopetegui n’a visiblement pas été impressionné par la performance de son équipe et est descendu directement dans le tunnel au coup de sifflet final.

Le club de Molineux s’apprête à recruter l’attaquant Matheus Cunha de l’Atletico Madrid – pour Lopetegui, la perspective de plus de buts ne peut pas être réalisée assez tôt.

Pour Gillingham, leur attention reviendra à essayer de prolonger leur période de 72 ans en tant que club de la ligue.

Ils n’ont remporté que deux de leurs 20 matchs en Ligue 2, sont sans victoire depuis le 1er octobre et avec seulement six buts en championnat, ils sont la seule équipe de la ligue anglaise avec moins de buts que les Wolves.

L’équipe de Neil Harris semblait pouvoir tenir les pénalités après avoir offert peu de jeu régulier, après avoir éliminé Brentford de la Premier League via des coups de pied au troisième tour.

Cependant, Jimenez et ses coéquipiers ont assuré que ce ne serait pas le cas, bien que Gillingham puisse encore provoquer un autre bouleversement de coupe lorsqu’ils affronteront Leicester City au troisième tour de la FA Cup le mois prochain.

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