Croatie 1-1 Pays de Galles : Nathan Broadhead marque son premier but dans le temps additionnel pour surprendre la Croatie

Le débutant gallois Nathan Broadhead a assuré un superbe match nul 1-1 pour l’équipe de Robert Page alors qu’ils marquaient avec leur seul tir cadré à Split.

Le Pays de Galles s’est amélioré après la pause et aurait pu égaliser à l’heure de jeu, mais la volée de Dan James a raté le cadre.

Ivan Perisic a frappé la barre alors que la Croatie cherchait une seconde, mais Broadhead a égalisé à bout portant dans le temps additionnel.

Le but, après un long lancer qui a semé le chaos dans la surface de réparation croate, est venu totalement contre le cours du jeu, mais le Pays de Galles s’en moque après avoir obtenu un point inattendu.

La Croatie en avait remporté 34 et fait match nul lors d’un match de qualification européen à domicile dans son histoire.

Mais le Pays de Galles a bouleversé les chances à la troisième minute du temps additionnel grâce à Broadhead, qui joue en Ligue 1 pour Ipswich Town.

La Croatie ne parvient pas à ignorer l’étiquette de départ lent

Bon dans les tournois, démarreurs lents en qualification, ou du moins le cliché le dit, mais il n’y avait aucun signe de gueule de bois de la part des hôtes de la Coupe du monde jusqu’à leur implosion tardive.

Il a fallu moins de trois minutes à la Croatie pour souligner à la fois sa menace et sa qualité alors qu’elle poussait le Pays de Galles à remettre le ballon et laissait à Luka Modric beaucoup d’espace pour tirer à distance, mais Danny Ward a pu économiser sur le tronçon.

Hurlée par une foule enthousiaste et passionnée, la Croatie a dominé les premiers échanges et Kramaric a forcé Ward à un autre bel arrêt à 15 minutes d’une volée douce.

Un premier but à domicile commençait à sembler inévitable même après que Perisic ait vu son effort annulé pour une faute à la 27e minute, la domination de la Croatie étant claire.

Cependant, le Pays de Galles sera déçu de la manière dont il a pris du retard, avec Joe Rodon et Neco Williams dominés par Kramaric qui a tiré dans le coin inférieur du filet à 20 mètres.

Les problèmes du Pays de Galles auraient pu s’aggraver si Kramaric avait choisi de passer à Perisic au lieu de tirer alors qu’il envoyait un effort inutile hors de la cible.

Une mauvaise finition était tout ce qui a empêché le Pays de Galles de se retirer de la course et ils ont reçu une part de fortune lorsque Mateo Kovacic a explosé après que la passe de Kramaric lui ait donné une vue claire du but juste à l’extérieur de la surface de réparation.

Les occasions étaient moins fréquentes de la part des hôtes en seconde période, mais ils dominaient la possession et semblaient toujours en contrôle.

La Croatie aurait dû marquer plus, avec le tir de Perisic sous un angle serré qui a tiré sur la barre transversale dans ce qui s’est avéré un moment vital.

La nouvelle ère de Page commence avec son premier but

C’était une équipe du Pays de Galles très différente de celle que nous avons vue à la Coupe du monde, avec des abandons et des blessures forçant Page à changer de personnel et de formation.

Le plan était de montrer un côté plus athlétique que celui qui a déçu au Qatar, mais alors qu’ils défendaient résolument, le Pays de Galles était pauvre en possession.

Loin de prendre froid sur la Croatie, c’est le Pays de Galles qui a commencé de manière habituellement lente, l’équipe de Page concédant désormais le premier but lors de chacun de ses neuf derniers matchs de compétition.

Il leur a fallu attendre la 42e minute pour même avoir une vue de but, avec le coup franc de Harry Wilson au-dessus de la barre, leur seul tir cadré ou non avant la pause.

Le défi pour Page a été souligné par son banc, avec six de leurs 12 remplaçants n’ayant jamais disputé de match international.

Cependant, le Pays de Galles aurait dû égaliser à la 60e minute lorsque James n’a pas réussi à atteindre le cadre après que la passe intelligente de Wilson lui ait donné une vision claire du but.

Avec l’élan avec eux, il était donc surprenant que Page ait choisi de reposer les jambes du skipper Aaron Ramsey et des attaquants Wilson et James à la 64e minute, le patron du Pays de Galles optant pour un triple changement qui comprenait un appel à Broadhead.

Et le remplaçant a fait la une des journaux alors qu’il se faufilait au poteau arrière en profondeur pour marquer à temps après que la tête de Chris Mepham lui soit tombée dessus lorsque la Croatie n’a pas réussi à faire face à un long lancer de Connor Roberts.