Mis à jour le 10 septembre 2026
| Super League féminine – Manchester United contre West Ham |
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| Lieu: Old Trafford Date: samedi 25 mars Démarrer: 17h30 GMT |
| Couverture: Couverture en direct sur BBC Radio 5 Sports Extra et BBC Sounds; commentaire textuel en direct sur le site Web et l’application BBC Sport |
C’était très différent lorsque Rachel Williams a commencé à jouer au football dans l’élite féminine il y a près de 15 ans – mais certaines choses ne changent jamais.
L’attaquant était plâtrier à l’époque et elle considère toujours que c’est son métier aujourd’hui, même si ces jours-ci, elle passe beaucoup plus de temps sur un terrain de football.
Ce week-end, son équipe de Manchester United se rendra sur l’une des plus grandes scènes de toutes – Old Trafford – pour son match de Super League féminine contre West Ham.
Mais Williams, 35 ans, n’a pas oublié d’où elle vient.
« Beaucoup de gens me demandent ‘qu’est-ce que tu feras quand tu auras fini le football ?’ Je vais me remettre au plâtre parce que j’adore ça », dit-elle.
« Tout ce qui est bricolage, pratique, travail et travail acharné. Cela vient de mon père et de ma famille. Nous avons travaillé dur tout au long de ma carrière pour réaliser quelque chose.
« Même maintenant, quand nous avons du temps libre, je suis à la maison pour faire des travaux. J’ai le jardin à faire et j’ai mon frère qui déplace des dalles et fait des pointes. J’adore ça. »
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Sommaire :
« Le football n’est toujours pas mon travail »
Williams a eu une longue et fructueuse carrière dans le football, passant 12 ans à participer à la WSL et à remporter la FA Cup lors de son passage à Birmingham City en 2012.
Au début de sa carrière, elle ne s’entraînait que deux fois par semaine le soir et vivait de son métier de plâtrière.
« Au début de la WSL, [the plastering job] m’a donné cette déconnexion et je savais que c’était le monde réel », ajoute Williams.
« Je vivais mon rêve mais je pensais [football] n’a jamais été quelque chose dont je pouvais vivre. C’est maintenant. Cela m’a ancré et ce n’est toujours pas mon travail.
« Quand je viens à l’entraînement tous les jours, ce n’est pas mon travail. Mon travail est de plâtrer et c’est en attente. Avoir à équilibrer les deux était vraiment difficile mais cela m’a fait apprécier davantage le côté football des choses. »
Williams n’a fait aucun départ en WSL depuis qu’elle a rejoint United en provenance de Tottenham, mais elle a eu un impact sur le banc, y compris un vainqueur à la 87e minute contre Reading en janvier.
« Il est important pour moi de rester fidèle à où j’en suis, d’où je viens et d’apprécier où en est le football féminin maintenant », dit-elle.
« Je ne ressens toujours pas la pression ni ne veux que les autres la ressentent. Tout le monde dit que j’apporte cette expérience, mais j’ai toujours l’impression d’avoir 15 ans à jouer dans le parc.
« Si les gens me regardent ou me demandent des conseils, bien sûr que je suis là, mais je veux juste donner l’exemple. Je pense que je suis le plus âgé de l’équipe maintenant, mais vous ne le sauriez pas. »
« La Ligue des champions serait massive »
United n’a jamais remporté le titre WSL, mais il occupe actuellement la deuxième place du classement, à deux points du champion en titre Chelsea, après avoir joué un match de plus que les leaders.
Mais Williams, qui a connu des défis pour le titre avec Birmingham, a déclaré qu’ils ne se concentraient que sur eux-mêmes.
« Je n’ai jamais regardé à table », admet-elle. « Vous ne pouvez contrôler que ce qui est entre vos mains. Faites votre travail, c’est coché. Tout le reste que vous ne pouvez pas contrôler, vous pouvez simplement espérer. »
En plus du titre à gagner, United cherche à se qualifier pour la Ligue des champions pour la première fois.
Williams a disputé la Ligue des champions à Birmingham, mais la compétition s’est considérablement développée ces dernières années.
« Ce serait énorme. C’est l’un des objectifs que beaucoup de gens veulent atteindre cette année. Ce n’est pas une garantie – c’est sous notre contrôle et nous voulons y arriver », a déclaré Williams.
« Ce sera tellement plus intense qu’il ne l’était à l’époque. Quand j’étais dedans avec Birmingham, je ne le comprenais pas vraiment et c’était juste un autre match. »
‘Ne vous laissez pas distancer’
Williams a travaillé avec le manager Marc Skinner pendant son séjour à Birmingham et a déclaré qu’il avait donné à United la conviction qu’ils pouvaient réussir cette saison.
« Il se tient debout et je crois en ce qu’il dit et en ce que nous sommes capables de réaliser », ajoute-t-elle. « Quand vous avez un manager qui vous fait vous sentir imparable, c’est un bon endroit où être. »
Les jeunes stars de United – dont les Anglaises Alessia Russo et Ella Toone – connaissent pour la première fois une course au titre WSL.
Williams pense que son expérience d’être près du sommet était « totalement différente » car il y a plus d’examen dans le jeu maintenant.
« Ça m’épate de savoir ce qu’ils font maintenant », ajoute-t-elle. « Quel conseil puis-je leur donner sur la pression et le plaisir ? Ils viennent de gagner l’Euro ! »
« Je parlais l’autre jour au fils de mon ami qui est à l’académie de Leicester. J’ai dit que c’était un travail difficile et que je n’avais jamais l’impression que quelqu’un vous le remettrait. Vous devez rester sur vos gardes.
« Si quelqu’un dit que vous n’y arriverez pas, assurez-vous de le faire. On m’a dit que ‘le football féminin n’ira nulle part, ça ne sert à rien de jouer au football, concentrez-vous sur votre éducation’, mais j’étais comme ‘non, parce que si ça marche , Je veux être prêt’. »
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