La semaine dernière, le président de la Fifa, Gianni Infantino, a annoncé des revenus record de plus de 7,6 milliards de dollars (6,3 milliards d’euros) – l’instance dirigeante du football confirmant également des plans d’expansion et de croissance supplémentaires.
Mais les gros profits pour le jeu mondial ont-ils un coût élevé pour la planète ? Et sont-ils compatibles avec les déclarations de la Fifa sur la durabilité et les réductions d’émissions ?
Les plans d’expansion de la Fifa comprennent :
- Extension confirmée de la coupe du monde des clubs messieurs de sept équipes à 32
- Faire passer la Coupe du monde masculine de 32 équipes à 48 et le mettre en scène à travers un continent en 2026
- Augmenter le nombre d’équipes Coupe du monde féminine du 24 au 32
- Hébergement d’un tout nouveau Qualification Coupe du monde féminine tournoi pour 10 équipes en Nouvelle-Zélande
- Prévoit d’introduire une nouvelle Coupe du monde féminine des clubs
L’affirmation de la Fifa selon laquelle la Coupe du monde au Qatar était neutre en carbone était pris en compte par les experts être « trompeur et dangereux », et ses plans d’expansion viennent malgré le fait que la stratégie environnementale de la Fifa inclut l’adhésion à la Cadre d’action des Nations Unies pour le sport au service du climat – avec un objectif de zéro net d’ici 2040 et une réduction de moitié des émissions d’ici 2030.
La majorité de l’empreinte carbone du sport provient des voyages des supporters. L’année dernière, la Fifa a estimé qu’environ un million de supporters se rendraient au Qatar pour la Coupe du monde masculine – et plus d’équipes en 2026 signifieront plus de fans, la même chose s’appliquant à la Coupe du monde des clubs élargie.
Le joueur des Wycombe Wanderers, David Wheeler, champion de la durabilité de l’Association des footballeurs professionnels, a décrit la logistique de la Coupe du monde 2026 comme une « absurdité » et un « exercice pour gagner de l’argent ».
Il a également remis en question la qualité du football dans des tournois élargis tels que la Coupe du monde des clubs, le comparant à de la « malbouffe ».
« Nous endommageons le climat – le climat est malade et potentiellement en phase terminale », a déclaré Wheeler.
« Nous savons comment faire marche arrière, mais au lieu de cela, nous faisons exactement ce qui le rend malade et c’est ce que je pense que la Fifa suggère de faire ».
Dans le football féminin, il y a moins de fans itinérants que chez les hommes, mais leur nombre augmente et la Fifa a annoncé plus d’un demi-million de ventes de billets pour la Coupe du monde féminine de cet été en Australie et en Nouvelle-Zélande.
Cependant, un tournoi de qualification nouvellement créé – avec 10 équipes se rendant en Nouvelle-Zélande pour 13 nouveaux matchs du calendrier pour décider des trois dernières places – a été qualifié de « inutile ».
La défenseuse irlandaise et de Reading Diane Caldwell, qui participera à la première Coupe du monde féminine de son pays, a déclaré : « Je suis sûre que la Fifa dira qu’elle l’a fait pour aider le football féminin à se développer. Bien sûr, nous voulons tous que le football se développe, mais cela peut être fait de manière durable et non en faisant venir 10 équipes de différents continents en Nouvelle-Zélande pour concourir. Je pense que cela aurait certainement pu être évité. »
Caldwell, qui fait partie de We Play Green, un groupe de joueurs de football s’exprimant sur les problèmes environnementaux, a ajouté : « Ils doivent vraiment réévaluer ce qui va être leur philosophie à long terme – est-ce que ce sera le profit sur la planète ? Vous ne pouvez pas oublier le pouvoir du football – c’est le sport le plus suivi au monde. Si le football se soucie de la crise climatique et démontre réellement une réduction des émissions, pouvez-vous imaginer l’impact que cela pourrait avoir sur des milliards de fans à travers le monde ? »
L’attaquante de la Nouvelle-Zélande et des Hearts, Katie Rood, a ajouté : « Plus tôt nous nous adaptons et changeons, plus longtemps nous pourrons jouer et continuer à profiter de ces tournois. Si nous avons vraiment notre avenir au cœur de nos décisions, nous ne pouvons pas continuer à parler d’expansion et de croissance. » de ces grands tournois.
« Ce sont les événements phares – vous voulez le meilleur des meilleurs. Si vous vous développez continuellement, vous perdez en quelque sorte le cœur de ce dont il s’agissait en premier lieu.
« Que signifie la Coupe du monde ? Est-ce pour eux, pour les athlètes, pour les fans ou est-ce pour les annonceurs et les profits ? »
Le Dr Madeleine Orr, écologiste du sport basée à l’Université de Loughborough, a déclaré qu’elle était « sceptique » à l’égard de la Fifa et a déclaré que ses plans de croissance étaient « complètement contradictoires avec les objectifs de durabilité ». Elle a ajouté que le football devrait commencer à envisager « des sites plus petits, une portée et une échelle de tournois plus petites », ce qui signifie « moins de fans » pour donner la priorité aux supporters locaux.
« Nous avons ce pouvoir d’influence qui n’est pas exploité », a-t-elle ajouté. « Nous avons plus de temps d’antenne, plus de couverture médiatique à cause du sport, et ne pas utiliser cette plate-forme pour envoyer un message plus important sur la durabilité est un objectif manqué. »
Dans une réponse à BBC Sport, la Fifa a déclaré que le nouveau tournoi de barrages de la Coupe du monde féminine était une décision collective, et qu’elle est « pleinement consciente que le changement climatique est l’un des défis les plus urgents de notre temps », et qu’en tant qu’organisation il a « fait des efforts substantiels pour lutter contre ces impacts et, en même temps, pour utiliser les opportunités pour maximiser les effets positifs de ses tournois les plus emblématiques ».
« Nous restons déterminés à améliorer continuellement nos approches », a-t-il ajouté.
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