Liverpool se tournera vers son histoire en Ligue des champions alors qu’il s’accroche aux pailles laissées par une démolition brutale 5-2 par le Real Madrid – mais la réalité dicte que ce miracle particulier pourrait être au-delà d’eux.
Si la finale de la Ligue des champions de la saison dernière à Paris était une affaire serrée qui aurait pu aller dans les deux sens avant que Vinicius Junior ne frappe, c’était une éviscération d’Anfield – un moment d’histoire du mauvais genre pour Liverpool.
L’ambiance avant le coup d’envoi était tonitruante, l’anticipation de l’arrivée des tenants dans un esprit de vengeance renforcée par la détermination compréhensible des supporters de Liverpool à manifester leur dégoût envers l’UEFA après avoir initialement blâmé les supporters pour le chaos au Stade de France en mai.
L’hymne de la Ligue des champions a été raillé à un volume assourdissant tandis qu’une bannière arborant les mots « UEFA Liars » occupait une place de choix juste devant The Kop.
Tous semblaient sur la bonne voie lorsque Darwin Nunez et Mohamed Salah ont mis Liverpool 2-0 en 14 minutes tandis que le manager Jurgen Klopp pompait du poing dans les tribunes pour attiser la ferveur.
Dans les dernières minutes, alors que Liverpool était envoyé par l’équipe brillamment impitoyable de Carlo Ancelotti, on pouvait entendre les voix des joueurs se crier tandis que Klopp se tenait découragé et immobile, les mains dans les poches.
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Liverpool avait concédé cinq buts en Europe à Anfield pour la première fois et dans les phases finales, c’était le Real qui semblait ajouter à son décompte plutôt que d’en concéder un troisième.
Voici la partie où nous invoquons une autre partie, plus acceptable, de l’histoire de Liverpool.
Vous vous souvenez de la demi-finale de la Ligue des champions en 2019 lorsque Liverpool a renversé un déficit de 3-0 contre Barcelone à Anfield ? Attendez-vous à entendre cela mentionné à nouveau avant le match retour.
Il existe cependant des différences importantes.
Le Real Madrid est plus d’acier que cette équipe feuilletée de Barcelone. Liverpool est loin du Liverpool de 2019 et le match retour de ce dernier huitième de finale se joue au Bernabeu, pas devant The Kop.
Liverpool a fait le genre de départ qui est devenu sa marque de fabrique d’Anfield en Ligue des champions avec ces deux premiers buts, mais une fois que le Real a pris pied dans ce match, les fissures observées du côté de Klopp toute la saison ont été exposées dans un milieu de terrain complètement dépassé et un frêle défense sujette à des erreurs coûteuses.
Les récentes victoires contre Everton et Newcastle United laissaient présager une renaissance de Liverpool, du moins en Premier League, mais des soupçons planaient toujours quant à savoir si tous leurs maux avaient été guéris.
Après tout, Newcastle s’est créé de nombreuses occasions et le gardien des Reds Alisson a été exceptionnel lors d’une victoire 2-0 sur Tyneside. Le Real n’allait jamais être aussi gaspilleur devant le but.
Le premier but de Vinicius était un brillant individuel avec une finition époustouflante, mais Alisson était en faute lorsqu’il a piraté un dégagement droit sur le Brésilien pour permettre au Real d’égaliser.
La vraie classe et le contrôle ont suinté tandis que Liverpool s’est calmé, Ancelotti au visage impassible et cool dans son domaine technique alors qu’Anfield était réduit au silence.
Trent Alexander-Arnold, qui a eu une soirée difficile contre Vinicius, s’est éteint avec le reste de la défense alors qu’Eder Militao a été autorisé à trotter sans marque jusqu’à la fin du coup franc de Luka Modric pour mettre le Real devant.
C’était effectivement cela. Jeu terminé. Le Real n’a jamais regardé en arrière.
La sombre nuit de Joe Gomez s’est résumée à la malchance de faire dévier le tir de Karim Benzema devant Allison pour en faire quatre, et le pire était à venir.
La défense de Liverpool était médiocre mais son milieu de terrain a offert peu de protection cette saison. Cela aurait encore été exaspérant pour les supporters locaux incrédules de voir Modric, 37 ans, s’éloigner de Fabinho et ignorer Stefan Bajcetic avant le cinquième et dernier but de Benzema.
Fabinho et Jordan Henderson étaient impuissants face au mouvement et à la force non seulement de Modric – chaleureusement applaudi par les fans de Liverpool lorsqu’il a été remplacé dans les dernières secondes – mais aussi de Federico Valderde et Eduardo Camavinga.
Le milieu de terrain de Liverpool a un besoin urgent d’attention et de renouvellement. Klopp le saura, mais ces 90 minutes tortueuses cristalliseront cette pensée.
Le Real a terminé la rencontre au son des « Oles » des supporters visiteurs. Leurs homologues de Liverpool, à l’opposé, étaient sous le choc.
Le Real est une équipe vraiment remarquable. Leur confiance en soi concrète était visible la saison dernière lorsqu’ils ont survécu à une frayeur contre Chelsea et ont en quelque sorte évoqué deux buts dans le temps additionnel pour sauver, puis gagner, la demi-finale contre Manchester City.
La première rafale de deux buts de Liverpool aurait terminé des équipes moins importantes, mais le Real, avec Modric le grand manipulateur, Benzema une menace constante et Vinicius presque imparable, a simplement continué comme si de rien n’était.
Ils possèdent une endurance, une résilience et une force mentale remarquables façonnées par le succès qui en font le club le plus décoré de l’histoire de cette compétition.
Liverpool cherche à régler un compte avec le Real depuis la défaite finale de la Ligue des champions 2018 à Kiev – la blessure de Salah après un enchevêtrement avec Sergio Ramos est une source persistante d’amertume – mais c’est un obstacle qu’ils ont du mal à surmonter, après avoir perdu contre les Espagnols en le quart de finale en 2021 et la finale de la saison dernière.
Klopp et Liverpool ne penseront pas que c’est fini et ils ne devraient pas non plus donner leur forme pour renverser des cotes apparemment insurmontables.
Cette équipe de Liverpool, cependant, est imparfaite d’une manière qui rend ce résultat improbable, notamment contre la nature totalement impitoyable de cette équipe du Real Madrid.
Si Liverpool réussit celui-ci, il peut se classer aux côtés de tout retour qu’ils ont réalisé en Europe.
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