Alors que le tableau de bord géant de Wembley cliquait sur 90 minutes, des milliers d’écharpes de Manchester United ont été hissées au ciel en triomphe alors qu’un vieux sentiment familier était enfin ressenti à nouveau.
Et debout, immobile dans sa zone technique, se tenait l’homme qui façonne une nouvelle ère loin des friches que Manchester United occupe depuis son dernier succès en finale de la Ligue Europa 2017.
La Coupe EFL a été remportée. Les dernières minutes n’étaient qu’une formalité, tout comme cette finale après que Manchester United a marqué deux fois en six minutes en première mi-temps – une avance qu’ils ont protégée dans un confort relatif malgré un effort fougueux en seconde période d’un Newcastle United désespérément timide.
Erik ten Hag a la sensation d’un manager transformateur, avec son air d’autorité et son sens tactique, et a maintenant un trophée pour le prouver. C’est un succès dont Manchester United rêvait depuis près de six ans.
- Manchester United remporte la Coupe Carabao
- « Man Utd a besoin de plus de trophées »
- À l’intérieur de la révolution Manchester United d’Erik ten Hag
Il est trop tôt pour porter des jugements définitifs seulement des mois après le début du travail, mais Ten Hag a remporté le premier trophée qu’il pouvait, clôturant une semaine où Barcelone a également été envoyé faire ses valises lors d’une nuit tonitruante à Old Trafford en Ligue Europa.
Il y a cependant un changement d’humeur au club et le travail de Ten Hag a été au cœur du changement.
La défaite du week-end d’ouverture à domicile contre Brighton semble loin et l’embarrassante raclée 4-0 à Brentford lors du deuxième match de championnat de United ressemble de plus en plus à un moment charnière.
Ten Hag a annulé le jour de congé de ses joueurs après cette défaite, au cours de laquelle United a marqué quatre buts en première mi-temps, pour les ordonner sur une course de 13,8 km – la distance sur laquelle Brentford avait dépassé son équipe la veille.
Le joueur de 53 ans a rejoint ses joueurs en fuite, envoyant un message clair que, si les échecs de Brentford ne seraient pas tolérés, ce serait également un règne managérial dans lequel la responsabilité serait collective et l’éthique d’équipe serait la clé. Tout le monde était dedans ensemble, une correction instantanée aux défauts qui avaient pu se développer avant son arrivée.
L’équipe de Ten Hag a remporté son prochain match contre son rival Liverpool – qui avait obtenu un score cumulé humiliant de 9-0 lors de ses deux victoires en Premier League contre United la saison dernière – et a à peine regardé en arrière depuis.
Le Néerlandais a également pris une page du livre de jeu de l’un de ses prédécesseurs à Old Trafford, Jose Mourinho, le manager responsable de ces derniers succès, en faisant de la Coupe de la Ligue une priorité sérieuse pour tenter d’obtenir le premier trophée du cabinet le plus rapidement possible. .
United et leurs supporters croient de plus en plus que Ten Hag est l’homme qui les fera avancer et revenir dans l’élite dont ils ont été perdus pendant une grande partie des dernières années.
La victoire de la Coupe EFL ne fera que renforcer sa position et sa réputation.
United semblait parfois un club incontrôlable ces derniers temps, mais il ne fait aucun doute qui est en charge maintenant, comme le prouve l’action décisive contre l’insurrection publique de Cristiano Ronaldo, la punition infligée à Marcus Rashford après avoir dormi trop longtemps et raté une réunion d’équipe, et la marginalisation du capitaine du club Harry Maguire de l’équipe de premier choix de Ten Hag après une longue période de mauvaise forme.
Ten Hag a dîné avec Sir Alex Ferguson dans la préparation de cette finale et maintenant, ils auront à nouveau Manchester United comme vainqueurs du trophée la prochaine fois qu’ils se rencontreront.
Après des années de mauvaise gestion et de signatures indifférentes, deux nouveaux arrivants cette saison n’ont fait que renforcer l’idée que United est de retour sur la bonne voie.
Casemiro est peut-être arrivé du Real Madrid en août pour un montant pouvant atteindre 70 millions d’euros – un prix élevé pour un joueur alors âgé de 30 ans – mais le milieu de terrain a également apporté avec lui la classe, la sagesse de la rue et l’expérience forgées en remportant le Ligue des champions à cinq reprises.
Le Brésilien sait ce qu’il faut pour gagner et ce n’était pas une surprise lorsqu’il a été nommé homme du match ici. Il a non seulement dirigé l’objectif d’ouverture vital, mais a étendu son influence dans tout Wembley avec son positionnement, sa gamme de passes et sa capacité inestimable à être au bon endroit au bon moment.
Il a même agi en tant qu’orchestrateur des fans de United en seconde période alors qu’il se dirigeait vers eux après avoir remporté un défi dans la surface de réparation.
Et à Lisandro Martinez, United a un féroce concurrent défensif qui leur donne un avantage en acier. L’Argentin est déjà un héros culte parmi les fans de United, une figure fougueuse qui s’est rapidement adaptée aux exigences de la Premier League après un départ chancelant au cours duquel son manque de taille est devenu un sujet de discussion. Cela ne semble pas vraiment poser de problème maintenant.
Avec le premier trophée à son actif, Ten Hag peut revenir à la poursuite de United pour un retour en Ligue des champions alors qu’ils sont solidement assis dans le top quatre, tandis que la Ligue Europa et la FA Cup seront également sur son radar.
Ten Hag a rapidement été mis au courant de ce qui était requis à Old Trafford et coche toutes les cases, dont la plus importante est de gagner des trophées, une envie qu’il a commencé à satisfaire avec cette victoire à Wembley.
- Notre couverture de Manchester United est plus grande et meilleure que jamais – voici tout ce que tu as besoin de savoir pour vous assurer de ne jamais manquer un moment
- Everything United – accédez directement au meilleur contenu
