Manchester United a finalisé la signature du défenseur argentin Lisandro Martinez de l’Ajax dans le cadre d’un accord d’une valeur allant jusqu’à 67 millions d’euros (57 millions d’euros).
Le manager de United, Erik ten Hag, souhaitait retrouver le joueur de 24 ans, qu’il a signé pour l’Ajax en 2019.
Il rejoint le club pour un contrat de cinq ans qui le maintient à Old Trafford jusqu’en 2027, avec l’option d’une année supplémentaire.
« C’est un honneur de rejoindre ce grand club de football », a déclaré Martinez.
« J’ai travaillé si dur pour arriver à ce moment et, maintenant que je suis là, je vais me pousser encore plus loin. »
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Martinez a fait 120 apparitions pour l’Ajax après avoir quitté l’équipe argentine Defensa y Justicia pour 6,3 millions d’euros en 2019, et a également joué pour Newell’s Old Boys.
Il a remporté sept sélections pour l’Argentine depuis ses débuts seniors en mars 2019 et a joué une fois dans la campagne réussie de la Copa America en 2021.
« J’ai eu la chance de faire partie d’équipes performantes dans ma carrière et c’est ce que je veux continuer à Manchester United », a-t-il déclaré.
« Il y aura beaucoup de travail pour arriver à ce moment, mais je crois fermement que, sous ce manager et ses entraîneurs, et avec mes nouveaux coéquipiers, nous pouvons le faire. »
Martinez a joué sous Ten Hag à l’Ajax et a remporté le titre d’Eredivisie avec le club en 2021 et 2022, ainsi que la Coupe des Pays-Bas en 2021.
Il a également été le joueur de l’année de l’Ajax pour la saison 2021-22.
« C’est un guerrier et je pense que les fans l’admireront. Il a une attitude, un esprit combatif », a déclaré Ten Hag.
« Il apporte de l’agressivité dans le jeu, dans le bon sens. Je pense que nous en avons besoin.
« Mais il est aussi habile, il peut gérer le ballon et il est gaucher. »
Le directeur du football de United, John Murtough, a ajouté : « Nous sommes ravis qu’il ait choisi de rejoindre Manchester United et nous sommes impatients de le voir se développer davantage et aider l’équipe à atteindre le succès que nous visons. »
L’arrière central est la troisième signature de United cet été après l’arrivée de Christian Erikson sur un transfert gratuit et arrière latéral néerlandais Tyrell Malacia.
Les efforts se poursuivent pour attirer Frenkie de Jong à Old Trafford de Barcelone.
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