La Coupe du monde au Qatar cette année devrait déjà être un tournoi unique.
Le premier à avoir lieu dans un pays musulman du Moyen-Orient, l’événement mondial a été déplacé de l’été en raison de la chaleur extrême aux mois d’hiver plus frais de novembre et décembre, les matchs se jouant dans des stades climatisés.
Désormais, l’équipe nationale adopte également une approche inhabituelle des préparatifs en restant ensemble dans un camp d’entraînement pendant six mois.
L’équipe de 27 joueurs s’est réunie le mois dernier et l’équipe de Felix Sanchez disputera une série de matches amicaux avant son match d’ouverture du Groupe A contre l’Equateur le 21 novembre.
La première partie du camp s’est déroulée en Espagne avant de se rendre en Autriche, où ils ont un tournoi à quatre équipes contre le Maroc et le Ghana – qui participeront également à la Coupe du monde – ainsi que la Jamaïque.
« L’idée n’est pas complètement folle mais c’est une chose étrange à faire », a déclaré une source de l’une des équipes de la Qatar Super League (QSL) à BBC Sport.
« C’est tout simplement trop long – ils devraient le faire sur une période plus courte. Sortir les joueurs des jeux compétitifs est difficile d’un point de vue mental.
« C’est difficile de rester ensemble aussi longtemps. Les joueurs pourraient s’épuiser mentalement et décider d’écourter le camp. »
L’idée semble provenir d’il y a 20 ans, lorsque les co-organisateurs de la Coupe du monde, la Corée du Sud, ont passé cinq mois au camp, avant de se lancer dans une course choc jusqu’aux demi-finales où ils ont été terriblement battus par l’Allemagne.
Le plan est de travailler en groupe sur les tactiques ainsi que de générer un esprit d’équipe et de compréhension avant d’accueillir le tournoi.
Mais les équipes de la QSL nationale seront privées de leurs joueurs clés pour les sept premiers matchs, ce qui signifie que des joueurs tels que l’attaquant Almoez Ali d’Al-Duhail et l’ailier Akram Afif, qui joue pour les champions d’Al-Sadd, seront privés de matchs compétitifs.
« Ne pas jouer de manière compétitive est le plus gros inconvénient », a ajouté la source. « Il n’y a rien à gagner ou à perdre dans les matches amicaux. Mais en les ayant tous ensemble, ils peuvent jouer plus solidement, avec une meilleure identité en tant que collectif car ils ne sont pas si forts individuellement.
« Ils ne s’entraînent pas tout le temps, ils peuvent faire venir leur famille et avoir du temps libre avec eux ou leur permettre de revenir au Qatar pendant quelques jours.
« Sinon, cela devient comme un camp militaire et ce n’est pas la mentalité du pays. »
Le Qatar affrontera également le Sénégal (25 novembre) et les Pays-Bas (29 novembre) dans leur groupe de la Coupe du monde.
Le mois dernier, Watford côté championnat annulé un match amical contre le Qatar en Autriche après des plaintes de groupes de supporters préoccupés par les droits de l’homme.
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