Leeds 5-2 Cardiff: Wilfried Gnonto et Patrick Bamford en double aident les Blancs au quatrième tour

Wilfried Gnonto a marqué deux fois – dont l’un des buts de cette saison de FA Cup après seulement 26 secondes – alors que Leeds a martelé Cardiff dans une rediffusion pour atteindre le quatrième tour.

Gnonto, 19 ans, a également marqué le troisième but de l’équipe locale, s’inscrivant en bas pour éloigner le match de Cardiff peu de temps après que Rodrigo ait porté le score à 2-0 avec sa propre finition.

Cardiff, dirigé par le manager par intérim Dean Whitehead après le limogeage de Mark Hudson, pensaient avoir réduit le déficit, mais la tête de Curtis Nelson sur corner a été exclue lorsque VAR a repéré Andy Rinomhota en position de hors-jeu.

Leeds, qui avait chuté au troisième tour de cette compétition à chaque campagne depuis 2016-17, en a ajouté deux autres en seconde période grâce à Patrick Bamford. L’attaquant a inscrit trois buts en deux matches de remplacement depuis son retour de blessure.

Leeds a offert aux lutteurs du championnat de Cardiff deux consolations alors que l’erreur de Luke Ayling a permis à Callum Robinson de se diriger sans contestation, avant qu’un handball de Marc Roca – repéré par VAR – ne permette au même joueur de marquer un coup de pied.

L’équipe de Jesse Marsch se rendra au cinquième niveau de Boreham Wood ou de League One Accrington Stanley au quatrième tour le week-end du 28/29 janvier.

Ces deux équipes devaient se rencontrer lors d’une rediffusion du troisième tour mardi, mais c’était reporté à cause d’un terrain gelé, le match reprogrammé devant avoir lieu le mardi 24 janvier.

• Meilleure action et réaction de Leeds contre Cardiff en FA Cup.

Gnonto la lumière brillante pour Leeds

Leeds United ne fait pas de matches à domicile en FA Cup, du moins pas ces dernières années. C’était leur premier depuis janvier 2016 et uniquement parce qu’ils avaient récupéré un match nul tardif au Pays de Galles il y a 10 jours.

Une foule à guichets fermés témoigne du temps que ces fans ont attendu pour que la plus ancienne compétition de coupe du monde revienne à LS11 et ils ont eu droit à quelque chose de spécial avant que beaucoup d’entre eux n’aient pris place.

Lorsque Gnonto a rejoint Leeds, le patron Marsch a suggéré qu’il n’était « pas prêt pour la Premier League », mais à partir du moment où il est entré sur un terrain en Angleterre, il s’est mis à prouver que l’Américain avait tort.

Son premier but était quelque chose du plus haut des tiroirs – une volée audacieuse et superbement exécutée dans les airs – similaire à celle réalisée par un autre Italien Paolo di Canio pour West Ham contre Wimbledon en 2000, quoique de plus près.

Le deuxième de Gnonto était une finition plus routinière, mais a souligné la brillante anticipation, le mouvement, la vitesse et la maturité d’un joueur qui fait rapidement de ses frais de 4 millions d’euros un vol absolu.

Entre les deux, il y avait un autre beau but de Rodrigo, qui a vu son étiquette en tant que signature du record de Leeds emportée par la capture de Georginio Rutter la semaine dernière, mais qui compte maintenant 12 buts en 20 matchs cette saison.

Si Rutter peut être à la hauteur du battage médiatique, une ligne avant du Français de 20 ans, de l’Espagnol expérimenté et de l’Italien adolescent, avec l’Anglais Bamford en compétition avec eux, promet beaucoup pour Leeds dans la seconde moitié de la saison.

La victoire de mercredi a été la plus importante pour le patron Marsch, qui subit une pression croissante après une série de seulement deux victoires en 17 matchs.

Les Blancs semblaient retrouver la forme avant la pause de la Coupe du monde, mais ils ont lutté pour la cohérence depuis le redémarrage, avec des performances mettant en valeur un jeu offensif encourageant mais de terribles défaillances défensives leur coûtant des points.

Ce fut le cas lors du match nul initial au Pays de Galles, dans lequel Leeds était la meilleure équipe sur l’ensemble du match, mais a dû compter sur un retour en seconde période de 2-0 et un égaliseur dans le temps additionnel du remplaçant Sonny Perkins à forcer une relecture.

C’était une démonstration beaucoup plus confiante, à la suite de l’effort offensif à haute énergie qu’ils ont démontré à Aston Villa vendredi.

Ce n’était pas parfait, avec des occasions gâchées et le drapeau de hors-jeu épargnant les rougissements suite à l’échec à dégager efficacement le corner d’où Nelson s’est dirigé juste avant la mi-temps.

Mais c’est quelque chose sur quoi s’appuyer avant ce qui est un match encore plus crucial – et un test plus important – pour les Blancos et leur entraîneur à domicile contre Brentford en Premier League dimanche.

Cardiff était le deuxième meilleur, mais au moins a laissé quelque chose au tableau grâce au doublé de Robinson – et peut maintenant se concentrer pleinement sur sa propre situation désastreuse en championnat.

Entre les deux matches de coupe avec Leeds, ils ont limogé le manager Mark Hudson après seulement 118 jours en charge après neuf matchs sans victoire.

Cette course est maintenant à deux chiffres et doit être arrêtée rapidement, que ce soit Whitehead toujours en charge de la visite de la ligue de Millwall samedi ou non.