La légende du football brésilien Pelé, sans doute le plus grand joueur de tous les temps, est décédé à l’âge de 82 ans.
Il est crédité d’avoir marqué un record du monde de 1 281 buts en 1 363 apparitions au cours d’une carrière de 21 ans, dont 77 buts en 92 matches pour son pays.
Seul joueur à avoir remporté la Coupe du monde à trois reprises, remportant le trophée en 1958, 1962 et 1970, Pelé a été nommé Joueur du siècle de la Fifa en 2000.
Il souffrait de problèmes rénaux et prostatiques dans les années récentes.
Pelé s’est fait opérer retirer une tumeur de son côlon en septembre 2021 à l’hôpital Albert Einstein de Sao Paulo, après la détection de la tumeur lors de tests de routine. Il a été réadmis à l’hôpital fin novembre 2022.
Sa fille Kely Nascimento a tenu les fans informés de l’état de son père avec des mises à jour régulières sur les réseaux sociaux de l’hôpital.
Jeudi, elle a posté une photo de ce qui semblait être les mains de la famille de Pelé sur son corps à l’hôpital et a écrit : « Tout ce que nous sommes, c’est grâce à vous. Nous vous aimons infiniment. Reposez en paix. »
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L’hôpital a confirmé que Pelé était décédé « en raison de la défaillance de plusieurs organes, résultat de la progression d’un cancer du côlon associé à son état clinique antérieur ».
Le compte Twitter de Pelé a publié : « L’inspiration et l’amour ont marqué le voyage du roi Pelé, qui est décédé paisiblement aujourd’hui. Amour, amour et amour, pour toujours. »
La Confédération brésilienne de football a déclaré : « Pelé était bien plus que le plus grand sportif de tous les temps.
« Notre roi du football a été le plus grand représentant d’un Brésil victorieux, qui n’a jamais eu peur face aux difficultés. Il a promis à son père une Coupe du monde et il nous en a offert trois.
« Le roi nous a donné un nouveau Brésil et nous sommes très reconnaissants pour son héritage. Merci, Pelé. »
Edson Arantes do Nascimento, mieux connu sous le nom de Pelé, est devenu une star mondiale lorsqu’à 17 ans, il a aidé le Brésil à remporter la Coupe du monde 1958 en Suède, se forçant son chemin dans la formation de départ par les huitièmes de finale.
Il a marqué le seul but d’une victoire 1-0 contre le Pays de Galles en quart de finale, un triplé contre la France en demi-finale et deux lors d’un triomphe 5-2 contre les hôtes en finale.
| Ce qui a rendu Pelé génial | |
|---|---|
| A marqué 1 281 buts en 1 363 matchs | A fait 14 apparitions en finale de la Coupe du monde, marquant 12 buts |
| A marqué 126 buts rien qu’en 1959 | Seul joueur à avoir remporté trois Coupes du monde |
Pelé avait fait ses débuts avec le club de Santos deux ans plus tôt à l’âge de 15 ans, marquant lors d’une victoire 7-1 contre les Corinthians de Santo Andre.
C’était le premier des 643 buts qu’il marquait pour le club en compétitions officielles en 19 ans, bien que Santos affirme que le total est supérieur à 1 000 une fois que les matches d’exhibition – souvent contre une opposition européenne de haut niveau – sont pris en compte.
La Confédération brésilienne de football et Santos affirment que Pelé a marqué 1 283 buts en 1 367 matchs, tandis que la Fifa affirme qu’il s’agit de 1 281 buts en 1 366 matchs.
Lors de la Coupe du monde de 1962, Pelé, alors âgé de 21 ans, a marqué un brillant but individuel lors d’une victoire 2-0 contre le Mexique pour ouvrir sa campagne, mais s’est blessé lors du match suivant et a regardé de côté son équipe défendre son titre.
La dernière partie de sa trilogie de victoires en Coupe du monde a été sa plus emblématique. Après avoir été victime d’une faute lors du tournoi de 1966 en Angleterre, il a été le pivot d’une équipe offensive passionnante qui a remporté le titre en 1970, marquant le premier but lors d’une victoire 4-1 contre l’Italie en finale.
De ses larmes de joie sur la poitrine de son coéquipier Nilton Santos à son étreinte avec le capitaine anglais Bobby Moore, les moments magiques de Pelé ont traversé les époques et défini l’histoire du sport.
Il a terminé sa carrière en club au sein d’une équipe étoilée du New York Cosmos, jouant aux côtés de la légende allemande Franz Beckenbauer et de son compatriote vainqueur de la Coupe du monde 1970 Carlos Alberto.
« Dans la musique, il y a Beethoven et le reste. Dans le football, il y a Pelé et le reste », a-t-il déclaré en 2000.
Dans un sondage réalisé par BBC Sport en 2020, Pelé était élu meilleur joueur, devant Lionel Messi, Cristiano Ronaldo, Diego Maradona et Johan Cruyff.
« Un petit génie, un héros de la Coupe du monde, une icône mondiale »
Phil McNulty, rédacteur en chef du football de BBC Sport
L’image de Pelé torse nu porté par ses coéquipiers et ses supporters après la victoire de la Coupe du monde à Mexico en 1970 est gravée dans la mémoire, ainsi que cette célèbre photo d’une autre étreinte torse nu avec le capitaine anglais Bobby Moore (ci-dessus), un geste rempli de respect mutuel, après la victoire 1-0 du Brésil en match de groupe à Guadalajara.
Sa grandeur peut être mesurée par le simple fait qu’il pouvait faire du football un spectacle de grâce et de beauté naturelle quand il ratait autant que quand il marquait.
L’une des premières personnalités mondiales du jeu, Pelé a étendu son éclat à travers une carrière allant d’un adolescent avec Santos à un fileur d’argent au New York Cosmos.
Partout où l’on joue au football, le nom de Pelé en sera synonyme.
