Ce n’est pas seulement sa capacité à marquer des buts pour l’Écosse qui fait de John McGinn un personnage si admirable, c’est sa franchise à traverser les relations publiques et à l’appeler comme il le voit.
Son évaluation de la performance contre Chypre était un exercice de tir direct. Pas pour lui une glorification d’un 16e but pour son pays et une place dans le top sept des buteurs de tous les temps pour l’Ecosse. Au lendemain d’un Victoire 3-0 c’était lourd mais finalement satisfaisant, personne ne l’aurait pris pour une pom-pom girl.
Il a cité un certain nombre de choses qui auraient pu et auraient dû être meilleures avant de se vérifier et d’admettre qu’il était « un peu râleur ».
Cela, en fait, était tout à son honneur. Il en attendait plus car cette équipe est capable de plus. Lorsque vous trouvez à redire à une victoire 3-0, vous êtes au bon endroit. Il y a quelques années – peut-être même il y a un an ou moins – une victoire 3-0 à domicile contre n’importe qui aurait été saluée comme un triomphe inconditionnel, mais les normes écossaises sont désormais plus élevées.
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La dernière fois qu’ils ont disputé un match d’ouverture dans une campagne de l’Euro, le score final était également de 3-0, mais contre le Kazakhstan. Le monde a tourné pour cette équipe depuis lors. À l’époque, ils étaient désespérés. Maintenant, ils font preuve de discernement. McGinn peut gémir autant qu’il veut. Certains des plus grands joueurs que l’Écosse ait jamais produits étaient également des grincheux de classe mondiale.
Les remplacements de Steve Clarke ont transformé un 1-0 en un 3-0, Scott McTominay, Ryan Christie et Lyndon Dykes augmentant l’intensité, la menace et l’exécution. Lors de la quatrième tentative, l’Ecosse a remporté un lever de rideau dans une campagne de qualification européenne. Au cours de leurs quatre derniers matchs de compétition, ils en ont remporté trois et fait match nul, en marquant huit et en concédant un. Il est juste de dire qu’ils ont eu de pires courses.
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L’Espagne à l’image de De La Fuente
Tout est sur le point de devenir délicat maintenant, cependant. Rien d’autre que trois points samedi aurait signifié un scénario apocalyptique dans un groupe avec Dani Olmo d’Espagne, Erling Haaland de Norvège et Khvicha Kvaratskhelia, le Kvaradona de Naples et le dieu du football de Géorgie.
L’Espagne de Luis de la Fuente sera à Hampden mardi soir. Ce que l’Écosse a livré contre Chypre ne le coupera pas contre l’Espagne. McGinn le sait. Clarke le sait. Tout le monde le sait. L’Espagne a également remporté son match d’ouverture samedi, une victoire 3-0 contre une Norvège sans Haaland à Malaga. La Norvège a eu ses occasions à 1-0, les a gâchées, puis s’est éteinte comme une lumière à La Rosaleda.
C’est une équipe radicalement différente de celle que nous avons vue se tuer à la Coupe du monde au Qatar. Nommé remplaçant de Luis Enrique six jours après la défaite contre le Maroc en huitièmes de finale, De la Fuente est un personnage intéressant.
Il a remporté deux titres de la Liga en tant que joueur avec l’Athletic Bilbao dans les années 1980, mais la somme totale de son expérience de manager au niveau du club était de 11 matchs avec Alaves il y a une douzaine d’années. Sa réputation s’est forgée grâce à son travail avec une succession d’équipes nationales mineures. Il a guidé les moins de 19 ans et les moins de 21 ans vers la gloire de l’Euro en son temps et a remporté l’argent aux Jeux olympiques de Tokyo en 2021.
Tous les meilleurs jeunes joueurs espagnols ont été entraînés par lui à un moment donné. « Personne ne connaît mieux que moi le présent et l’avenir du football espagnol », déclare-t-il. Il a choisi deux adolescents dans son équipe de départ contre la Norvège – l’arrière latéral de Barcelone Alejandro Balde et le milieu de terrain large, Gavi, également de Barcelone. Il a également recruté l’attaquant de Villarreal, Yeremy Pino, âgé de 20 ans.
Alors que Luis Enrique était réputé tactiquement rigide et accro au jeu de possession stérile qui a vu son équipe inscrire un tir cadré en 120 minutes contre le Maroc, De la Fuente est un hybride. Il veut une partie de ce qu’Enrique a adopté, mais veut plus d’énergie et plus de menace de but. Il a également changé la formation d’Enriques 4-3-3 en 4-2-3-1.
Il est considéré comme amical et attentionné. Nacho Fernandez du Real Madrid a débuté contre la Norvège après avoir disputé son dernier match pour son pays à l’extérieur en 2018. Il appelle De la Fuente « très affectueux, tout à fait dans le profil de Carlo Ancelotti ». [his club coach]. » Il y a clairement un côté dur à l’homme, cependant.
Il a apporté un chalumeau métaphorique à l’équipe de Coupe du monde d’Enrique, laissant tomber une foule d’anciens joueurs d’Enrique. Il n’y avait pas de Jordi Alba, pas de Koke, pas de Ferran Torres, pas de Cesar Azpilicueta, pas de Marco Asensio. « C’est une nouvelle ère », était le message de De la Fuente. Et c’est.
Lorsqu’il a nommé sa première équipe, il comprenait 13 joueurs qui n’avaient pas participé à la Coupe du monde et sept joueurs du groupe qu’il avait emmené à Tokyo pour les Jeux olympiques (et il y en aurait eu plus s’il n’y avait pas eu de blessure). Seuls quatre joueurs titulaires contre le Maroc étaient là depuis le début face à la Norvège samedi soir.
En plus de ramener Nacho du froid et de donner une première sélection à Kepa Arrizabalaga depuis octobre 2020, De la Fuente a fait ses débuts avec l’attaquant de l’Espanyol Mato Joselu sur le banc. Joselu a dû attendre son heure. Il a 32 ans et Enrique ne voulait pas le connaître. Joselu a marqué deux fois en deux minutes pour sceller le match.
La Norvège donne de l’espoir à l’Ecosse
En analysant l’Espagne, Clarke n’a qu’à se préoccuper de samedi soir à Malaga. Tant de choses ont changé – tactique et personnel – que c’est la seule séquence qui vaut la peine d’être regardée. Le score final semble complet, mais la Norvège était dans le match pour de grandes parties et s’est créée des occasions. Cela donnera de l’espoir à Clarke. L’Espagne était là pour se faire prendre avant de se retirer.
Commencer McTominay sur le banc contre Chypre et opter pour Ryan Jack à la place devait être un clin d’œil à mardi soir. Le camée fructueux de Christie pourrait le remettre dans la formation de départ devant Stuart Armstrong, mais Armstrong était décent samedi. Le fait est que Clarke a des options. Lewis Ferguson est en pleine forme en Serie A mais n’a vu aucune minute contre Chypre. C’est un client utile à avoir en réserve.
Il est difficile de voir Clarke faire de nombreux changements, au-delà de Dykes remplaçant Adams blessé. Il misera sur la qualité de l’opposition et l’ambiance nocturne donnant plus d’avantages à ses joueurs. La campagne a commencé samedi, mais elle ne commence vraiment que mardi lorsqu’une nouvelle Espagne arrive et que l’on en saura beaucoup plus sur eux et leurs hôtes.
