Des milliers de personnes en deuil ont bordé les rues lorsque l’icône du football brésilien Pelé a été enterré à Santos, la ville de son ancien club.
Pelé était allongé en état depuis 24 heures au centre du terrain du stade Urbano Caldeira du club pour que le public lui rende hommage.
Les gens ont envahi les rues mardi alors que son cercueil était transporté dans un camion de pompiers pour des funérailles familiales privées.
Pelé – triple vainqueur de la Coupe du monde – est décédé à l’âge de 82 ans le 29 décembre.
Sans doute le plus grand footballeur du monde, il recevait un traitement contre le cancer du côlon depuis 2021.
Le gouvernement brésilien a déclaré trois jours de deuil national après sa mort et le nouveau président du pays – Luiz Inacio Lula da Silva – s’est rendu à Santos pour lui rendre hommage.
Recouvert d’un drapeau brésilien, le cercueil de Pelé a été transporté dans un camion de pompiers à travers les routes bondées de fans.
Le cortège est également passé devant la maison où vit toujours sa mère de 100 ans, Celeste Arantes.
Le Santos FC a déclaré que plus de 230 000 personnes avaient assisté à sa veillée funèbre de 24 heures dans le stade Vila Belmiro, où un flux constant de personnes en deuil s’est poursuivi toute la nuit.
Le cortège funèbre se terminera au cimetière commémoratif de la ville portuaire, où un service funèbre catholique aura lieu avant que Pelé ne soit enterré dans un mausolée de 10 étages qui détient le record du monde Guinness en tant que cimetière le plus haut de la Terre.
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« Il nous a tous rejoints » – les fans rendent hommage
Katy Watson, correspondante de la BBC en Amérique du Sud, à Santos
Le cercueil de Pelé a défilé dans Santos sur un camion de pompiers – comme le veut la tradition brésilienne – tandis que des fans accompagnaient le cortège en scandant « Pelé, 1 000 buts ».
Des centaines de personnes brandissaient d’immenses banderoles et portaient le maillot numéro 10 qu’il a rendu si célèbre.
C’était un jour de deuil pour l’homme que les Brésiliens appellent leur roi, mais c’était clairement un moment pour le célébrer aussi.
Il y avait de la joie et du bonheur dans les rues que Pelé était – et sera toujours – la plus grande source de fierté du Brésil.
Deofilo de Freitas était le premier dans la file d’attente au stade lundi, mais voulait une autre chance de voir son idole avant qu’il ne soit inhumé.
« Pelé était le Pelé du peuple, il nous a tous rejoints », a-t-il déclaré. « Ce sera difficile de trouver quelqu’un d’autre comme lui.
« En plus d’être le meilleur joueur du monde, c’était un être humain merveilleux. »
Le Santos FC, où Pelé a passé la majeure partie de sa carrière en club, a tweeté : « Notre éternel roi Pelé dit au revoir à Vila Belmiro, sa maison, avec son peuple. »
